リーグワン２部残留をかけ、日野と対戦する釜石ＳＷ（白ユニホーム）＝８日

 
　ＮＴＴジャパンラグビーリーグワン２部の釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは８日、釜石市の釜石鵜住居復興スタジアムで行われた４～６位の順位決定戦で、日野レッドドルフィンズと対戦。２２－１９（前半１２－５）で日野を下し、５位（１勝１敗、勝ち点５）で２部残留を決めた。レギュラーシーズンの２試合で５０点以上を取られて大敗した日野に“今季最高のゲーム”で競り勝ち、地元ファンに大きな感動と喜びを与えた。
 
　勝たなければ３部との入れ替え戦に回る釜石。この日は最初から互いを鼓舞する掛け声が飛び交い、勝利への闘志が随所で光った。流れを引き寄せたのは前半１２分。日野の反則で敵陣ゴール前のスクラムを選択。アドバンテージからの攻防でＷＴＢ加賀亮太郎が左隅に飛び込んでトライ（ゴール失敗）。先制点を挙げ勢いに乗る。
 

前半１２分、先制のトライを決めるＷＴＢ加賀亮太郎（右）

 
　攻守で狙い通りの展開を見せる釜石は前半３７分、自陣でのターンオーバーからナンバー８上田宥人が右サイドのＦＢキャメロン・ベイリーにノールックパス。２人引きつけたベイリーが左でサポートしていたＳＨ村上陽平につなぎ、約４０メートルを走り抜いた村上が右中間にトライ（ゴール成功）。前半終了間際の日野のトライで１２－５、釜石７点リードで折り返した。
 
　後半も釜石のテンポのいい攻撃が続く。４分、敵陣１０メートルライン付近でＳＯブレット・キャメロンのパスを受けたＣＴＢヘルダス・ファンデルボルトが縦に切り込み、またもいい位置でサポートしていた村上にパス。相手を寄せ付けず中央に走り込んだ村上がこの日、自身２本目のトライ（ゴール成功）を挙げ、１９－５とさらに引き離した。１７分にはＰＧも決めた。２０分までに日野に２トライ（ゴール成功）を許したが、３点リードを守り切り、２２－１９で競り勝った。
 

後半４分、絶妙なサポートでゴール真下にトライを決めたＳＨ村上陽平（中央）

釜石ＳＷの２部残留決定に沸くスタンド。チームメンバー、ファンらが大歓喜

 
　ノーサイドの瞬間、釜石フィフティーンは喜びを爆発させ、互いに肩を抱き合い貴重な勝利をかみしめた。スタンドではサポーターが大漁旗を振り、大きな拍手で２部残留を決めた選手らをたたえた。
 
　試合後、須田康夫ヘッドコーチ（ＨＣ）は「選手たちがフィジカルバトルで勝って、見事勝利を収めてくれた。今季ナンバーワンのゲーム」、ＣＴＢ小野航大主将は「チーム全員で最高の準備ができた結果。試合中のコミュニケーションも良く、プレー選択もほぼ間違いなかった」と振り返った。レギュラーシーズンで大敗した日野に勝つため見直したのはプロセス（過程）。「一人一人が自分の役割をしっかり理解し、目の前のプレーにフォーカスして臨む」。チームとしての意思統一が劇的勝利を導いた。
 

選手それぞれが役割を意識し挑んだ順位決定戦

激闘の試合を勝利で飾り笑顔を輝かせるＳＷ選手

 
　最も活躍した選手に贈られるプレーヤー・オブ・ザ・マッチを獲得したＳＨ村上陽平選手は「先週負けてからきつかったと思うが、挽回してこんなにいいゲームができた。“釜石、やればできる”ということを証明できた」と自信をつけた様子。新加入で司令塔としてもチームに貢献した今季。「常にサポートプレーを意識し、トライにつながったのがうれしい。早い球さばきを心がけ試合ができたことは非常にいい経験。来季にもつながると思う」と実感を込めた。
 

著しい成長を見せた新加入の村上選手（中央）

 
　リーグワン初年度を終え、須田ＨＣは「フィジカルのベースラインを知り、チームに必要なことを学べた。来季、２部でしっかり戦って勝っていける体作りをやっていければ」、小野主将は「今季当初の目標“トップ３”を達成できるよう精進していく」と今後を見据えた。
 

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