３年目となった元日の餅まきは今年も大にぎわい

　釜石市内の初売り商戦は元日からスタート。２０１４年３月にオープンした港町のイオンタウン釜石は６年目の初売りを迎えた。元日は通常より１時間早い午前８時の開店を前に、昨年を２７０人ほど上回る約８３０人が列を作り、期待の高さをうかがわせた。元日の入店客は約１万６８００人に上った。

　初売りのお楽しみ「福袋」は専門店とスーパーセンター合わせ、５７００個を用意した。今年は元日から売れ行きが好調で、昼ごろまでに完売した店も。昨年10月の消費増税の反動もあってか、金額以上の商品が入る福袋は人気を集めたようで、複数の福袋を手にする客も多く見られた。

　元日は２階のイベントスペースで、初売りを盛り上げる「紅白餅まき」を実施。開始時刻の午前11時には同スペースを埋め尽くすほどの大勢の人が集まった。客と新年のあいさつを交わした森信義モールマネジャーは、今年３月でオープンから丸６年となる同施設について「ここは出会いの場。展示、発表会などにも利用していただき、商業だけではない店づくりを目指したい」と意気込みを示した。まかれた餅は３千個。８割には「専門店賞」として、各店舗の割引券や体験券などが入れられており、新春ならではの大盤振る舞いに客が笑顔を広げた。

　東京都世田谷区の櫛引明佳さん（43）は家族４人で甲子町の実家に帰省中。元日、初売りに足を運んだ。「震災後、まだ店が少ない時にイオンが釜石に来てくれて、まちはだいぶ変わったと思う。（釜石復興に）果たしている役割は大きい」と実感。長女の桃佳さん（９）は両手に餅を広げ、「楽しかった」と満足げ。「学校の宿題で書き初めをするので、半紙と硯（すずり）を買おうかな。岩手にいる間にそり滑りや温泉にも行きたい」と目を輝かせた。

　イオン釜石は昨年、ラグビーＷ杯釜石開催を盛り上げようと、「食・観光・歴史」をキーワードに三陸をアピールする物販や展示企画を実施。集客策の長期開催イベント「チームラボ」には期間中、約１万８千人が来場した。「外国人を含め県外からのお客さまが増えた実感はある。飲食、食品関係（土産物など）は特に好調だった」と森マネジャー。今後の店舗展開について「ニーズの高い健康やカルチャー（趣味）に関する店、講習会など体験型の機会も増やしていければ」と話した。

（復興釜石新聞 2020年1月4日発行 第855号より）

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