チーム貢献を誓う（左から）阿部裕太、牛窪心希、美﨑正次、菊地諒輔、ファンデンボルト、畠中豪士＝３月28日、情報交流センター釜石ＰＩＴ

　釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは３月28日、３季目を迎えるトップチャレンジ（ＴＣ）リーグに向けて補強した新陣容を発表した。新加入選手は８人で、６月には外国人選手を含む２人を加え、50人でトップリーグ（ＴＬ）昇格を目指す。新加入選手は高校、大学を卒業したばかりの若手が半数を占める。桜庭吉彦ゼネラルマネジャー（ＧＭ）は「将来の中核となる人材を長い目で育てていきたい」とチームの土台作りに力を入れる姿勢を示した。

　新戦力８人のうち７人が10代、20代前半の若手。平均年齢は25歳と、２歳ほど若返る。弱点のスクラム強化を狙いに、ＦＷ第１、２列が６人を占める。桜庭ＧＭは「一人前になるには時間がかかるが、若い選手をしっかり育てたい」と強調した。

　ただ一人、県内校（黒沢尻工高）を卒業して加入したロック菊地諒輔（18）は昨年度の花園にも出場した。桜庭ＧＭは「ＦＷの中心選手に」と大きな期待を寄せる。

　釜石と同リーグで競ってきた三菱重工相模原から移籍するプロップ阿部裕太（21）は「いつも釜石の声援の方が大きかった。こういう応援をされたかった。プロップらしくないプレーをお見せしたい」とアピール。

　トライアウトを経て近畿大から加入したロック美﨑正次（22）は「諦めない気持ちを前面に」と前向き。

　２年前まで釜石でプレーした村田賢治さんの紹介で大阪国際大から加わるフッカー牛窪心希（22）は「レベルの高いチームでやりたかった。強い気持ちで臨みたい」と抱負。

　ＣＴＢ畠中豪士（22）は昨季、大学選手権まで進んだ大東大のレギュラーとして活躍。大学に籍を残したまま退部し、釜石の門をたたいた。「誰もが知っている、伝統のある釜石でやりたかった」と心境を明かす。

　南アフリカ出身でＴＬのヤマハ発動機から移籍するＣＴＢヘルダス・ファンデンボルト（23）は「少しでも長く釜石でプレーし、貢献したい」と意気込む。

　スコット・ピアース新ヘッドコーチは「まずは個人のスキルを上げることに集中し、若手に多くのチャンスを与えたい」と強化方針を説明した。目標は、ＴＬとの入れ替え戦に出場できるＴＣリーグ４位以内。初参戦する６月からのトップリーグ・カップについては「１次リーグ５戦のうち２つは勝ちたい」と期待する。

（復興釜石新聞 2019年4月3日発行 第779号より）

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