チームの立て直しを誓う（左から）桜庭吉彦ＧＭ、スコット・ピアースＨＣ、キース・デイビスコーチ、佐伯悠コーチ

　ラグビー・トップチャレンジ（ＴＣ）リーグの釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは20日、２０１９年度の新体制を発表した。昨季はコーチングディレクター兼アナリストとしてチームを支えたスコット・ピアース氏（54）がヘッドコーチ（ＨＣ）に就任し、チームの指揮を執る。ピアース氏とは旧知の間柄で気心が知れたキース・デイビス氏（59）が新たにコーチとして加わり、トップリーグ（ＴＬ）昇格に向けチームの立て直しをサポートする。昨季限りで現役を引退した元主将の佐伯悠氏（33）もコーチとして残留。昨季はゼネラルマネジャー（ＧＭ）と監督を兼任した桜庭吉彦氏（52）はＧＭに専念し、「まずはＴＣリーグ４位以内」を目標に掲げ新シーズンに臨む。

旧知のデイビス氏がサポート

　ピアース氏はニュージーランド出身。03～08年度は三菱重工相模原、15～17年度は栗田工業でＨＣを務めた。

　ＳＷは昨季、ＴＣリーグで７位に終わり、下部リーグとの入れ替え戦で中部電力を下し、どうにか残留を決めた。アナリストとして戦力分析などで桜庭氏を補佐したピアース氏は「（昨季の）結果は厳しかったが、潜在能力を持った若い選手が多く、チームは必ずステップアップできる。ハイテンポで楽しく、面白いラグビーをお見せしたい」と再建プランを描く。

　イギリス出身のデイビス氏は、大学卒業後間もなく来日。長く茗渓学園高（茨城県）を指導したあと、11～12年度は京産大、13～15年度は関西大でＨＣ、16年は栗田工業のＦＷコーチを務めた。06～08年度は三菱重工相模原のコーチとして、ピアース氏と共に釜石と戦った。

　来日して37年。新日鉄釜石の日本一７連覇も知り、「釜石は日本ラグビーの歴史、ラグビー文化のトップ」と思い入れも深い。「ヨーロッパのトップチームがそうであるように、高卒など地元出身の選手を鍛え上げて強いチームになったのが釜石」と〝原点回帰〟を強調。「１年ごとに変わるチームスローガンなどはいらない。３～４年の中長期的なプランを立て、若い選手をじっくりと育てたい」と意欲を示した。

　釜石に来て12年になる佐伯氏は「釜石はいいチーム。選手とコーチのかけ橋となり、結果を出せるようにしたい」と抱負を語った。

　外国人選手１人を含む10人の新規加入選手は28日に発表する。

（復興釜石新聞 2019年3月23日発行 第776号より）

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