トヨタレンタリース釜石駅前店に設置された「釜石ラグビー」ＰＲ・応援看板

　２０１９年ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）釜石開催の盛り上げと、今季からジャパンラグビートップチャレンジリーグに参入した釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣを応援しようと、釜石市鈴子町のトヨタレンタリース岩手釜石駅前店（大澤賢一店長）に、「ラグビーのまち・釜石」をＰＲする看板が設置され、８日、関係者にお披露目された。

　看板は大渡橋南交差点付近の同店敷地内に設置。２種あり、スタジアム看板（縦１メートル、横７・５メートル）には、復興スタジアム（仮称）をイメージした図を背景にあしらい、「釜石で輝く未来へスクラムトライ」とのＰＲキャッチコピーを入れた。市が推奨する「釜石ラグビー」のロゴも加えた。

　もう一つは縦１メートル、横６・85メートルの看板で、一目で釜石のまちを知ってもらえるよう、「鉄と魚とラグビーの街」と文字を入れた。地域に密着した企業でありたいとの思いを込め、「釜石市を応援します」と添えた。

　それぞれＬＥＤライトを使った照明も設置。午後４時半から11時10分まで点灯している。

　盛岡市に本社を置く同店は１９９２年の三陸・海の博覧会に呼応し、鈴子町で仮店舗営業を始めた。博覧会終了後は港町で営業していたが、震災の津波で店舗は流失。無店舗状態となった同店に、釜石駅前への出店の声掛けがあり、２０１１年10月に現在の場所で再開した。

　お披露目には関係者ら約20人が参加。本社の遠藤廣美専務取締役が「少しずつ復旧復興が進む中で、新たな地域との関係が築かれ、助けられてきた。今度はわれわれが何か地元を応援できることをしようと考えた。地域と共に歩み、ラグビーを通した釜石の発展に寄与できれば」と設置の趣旨を説明した。

　野田武則市長は「道行く市民、観光客に興味を持ってもらえるものを設置していただき感謝。Ｗ杯成功に向け努力しなければ」と気を引き締めた。釜石ＳＷの桜庭吉彦ゼネラルマネジャーも、設置場所とメッセージに発信力があると太鼓判。「強く愛されるチームでありたい。ラグビーで地域が元気になり、まちが発展するような取り組みをしたい」と話した。

（復興釜石新聞 2017年9月13日発行 第621号より）

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