釜石駅前に立ち、ＴＣリーグ開幕をＰＲする「Ｖ７戦士」の坂下功正さん（左）ら新日鉄釜石ラグビー部ＯＢ

　今月10日にラグビートップチャレンジ（ＴＣ）リーグの初戦を地元で迎える釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣを応援しようと、新日鉄釜石ラグビー部のＯＢ有志が２日から釜石駅前で街頭宣伝活動を始めた。ラグビー日本一７連覇に輝く「Ｖ７戦士」らが先頭になり、釜石に住むＯＢ約30人がＳＷのトップリーグ（ＴＬ）昇格を力強く後押し。開幕戦がある10日まで連日街頭に立ち、当日は２千人の観客動員を目指す。

　同部ＯＢを中心に活動するＮＰＯ法人スクラム釜石（石山次郎代表）が協力し、初日は黄金期のスクラムハーフ（ＳＨ）として活躍した坂下功正さん（58）ら９人が参加。釜石駅前の国道２８３号をはさみ、道行く車に「一人でも多く足を運び、ＳＷを応援しよう。みなさんの声援が力になります」と呼び掛けた。

　釜石ラグビー部のＯＢが、こうした形で街頭宣伝に取り組むのは初めて。現在はＳＷのアドバイザーを務める坂下さんは赤いジャージーを着て街頭に立ち、「相手は強いが、勝ってほしいし、勝てるぐらいの力は付いてきている。１００％の力を出し切れば、きっと勝てる」とＳＷの初戦勝利に期待を込める。

　同部の初代主将で地元ＯＢ会の会長を務める三浦達夫さん（82）は「新リーグ開幕に合わせ、〝ラグビーのまち釜石〟を広く全国に知ってもらおうと赤いジャージーを取り出した。２年後には釜石でラグビーＷ杯もある。ＳＷの躍進で市民にもっとラグビーの魅力を知ってもらいたい」と先頭に立つ。

　釜石ＳＷのＴＣリーグ初戦は10日午後３時から、甲子町松倉の市球技場に三菱重工相模原を迎え撃つ。

（復興釜石新聞 2017年9月6日発行 第619号より）

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