（右から）松原コーチ、小村ヘッドコーチ、桜庭ゼネラルマネジャー、池田コーチ

　今季から全国の８チームでスタートするラグビーの新リーグ、トップチャレンジ（ＴＣ）リーグに参入する釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは14日、昨季で退任した三浦健博ヘッドコーチの後任に、元日本代表で昨季まで明大ＨＣを務めた小村淳氏（46）が就任すると発表した。このほかＦＷコーチには、昨季までコーチ兼フッカーとして釜石ＳＷをけん引した松原裕司氏（37）、バックスコーチには小村氏とともに明大のバックスコーチを務めた池田渉氏（41）が新たに就任する。桜庭吉彦ゼネラルマネジャー（ＧＭ）は「３人とも日本代表として国際試合の経験も豊富。釜石でもいい成果を」と期待する。

　小村ＨＣは函館市出身で、函館大有斗高、明大から１９９２年に神戸製鋼入り。フランカーとして活躍し、日本代表キャップ４。02年に現役引退した後、日本代表ＡやキヤノンのＦＷコーチなどを経て、13年から４年にわたり母校明大のＨＣを務めた。

　小村氏のＨＣ起用について、桜庭ＧＭは「コーチング経歴が豊富で、個人に加えて組織的な強化も図ることができる。指導力、ポリシーもあり、選手を第一に考えるコーチとして明大ＦＷを強化した実績もある」と説明した。

　釜石ＳＷのクラブハウスで記者会見に応じた小村ＨＣは「新リーグの初代王者を目標に掲げ、精進していきたい」とトップリーグ（ＴＬ）昇格を誓った。

　ＴＣリーグではこれまで以上に厳しい試合が続くと予想されるが、「プロ選手から会社員もいる難しい環境の中で、チームが一つにまとまることが必要。クラブチームとして初めてＴＬに昇格し、日本のラグビー文化に新しい風を吹かせたい」と意気込みを示した。

　チームづくりについては「昨季は多く得点したが、失点も多かった。まずはしっかりとしたディフェンスを植え付けたい」とした上で、スクラムやラインアウトなどの改善もポイントに挙げた。

　２年後に開催されるラグビーワールドカップ（Ｗ杯）に向けては「釜石の選手が日本代表として一人でも出場することがＳＷの発展、未来につながる」とした。

　小村ＨＣと同じく明大卒で日本代表キャップ23、昨季限りで現役を引退した松原ＦＷコーチは「同じ明大出身者として気心はよく知っている。ＳＷでこれまで２年間プレーしてきた経験をもとに全力でサポートしていきたい」と抱負を述べた。

　一方、池田バックスコーチは石巻市出身で、日本代表キャップ14。宮城水産高、流通経済大卒後、三洋電機（２０００～07年）、リコー（08～14年）などでプレーした。

　強豪との対戦が続く新シーズンに向け、桜庭ＧＭは「これまで以上にタフさが要求される」とし、新たに10人以上の選手を補強することも明らかにした。新加入選手は４月初めに発表される。

（復興釜石新聞 2017年3月18日発行 第572号より）

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