松倉神社例祭。地域に伝わる神楽と虎舞が神社に奉納された＝13日夕方

 
　釜石市甲子町の松倉神社（宮司＝須藤寛人・正福寺住職）の例祭は13、14の両日行われた。祭事は松倉町内会（佐野賢治会長、約600世帯）が主催。同町内会芸能部（小久保謙治部長）が受け継ぐ「松倉太神楽」と「松倉虎舞」が神社や地区内で披露され、満開の桜と相まって春の訪れを華やかに彩った。
 
　松倉神社は釜石高校南側の地区内を見下ろす高台にあり、火伏せの神を祭る。本来の縁日（祭りが行われる日）は17日だが、近年は同日に近い土・日曜日に日程を組んで祭りを開催する。13日は宵宮を前に、地区東側の新興住宅地内の店舗3軒を回り門打ち。住民や芸能部の子どもらの希望で実現させた。夕方には同神社で祈祷と踊りの奉納が行われた。
 

宵宮祭で行われた祈祷（写真左）。神社は甲子町松倉の高台、大木の林の中にある（写真右）

神前で手を合わせ、今年1年の地区の平穏などを祈る祭り参加者

 
　現甲子町松倉地区は江戸時代、内陸と沿岸を結ぶ交易の要衝“宿場町”として栄え、両芸能はともに江戸前～中期（諸説あり）に伝えられたとされる。松倉太神楽は盛岡の七軒丁（現盛岡市仙北町）から訪れた芸能者によってもたらされたといわれる。昭和10年代までは祭りや婚礼で披露され、地域の祝い事に欠かせないものとなっていたが、戦後は衰退。昭和50年代に町内会が中心となって復活に乗り出し、後継者育成を図りながら現在に至る。
 

江戸時代から今に受け継がれる「松倉太神楽」

松倉太神楽は2月に行われた市郷土芸能祭にも出演。後継者も育成中

 
　松倉虎舞は現山田町大沢から伝わったとされる。三陸随一の豪商だった前川（吉里吉里）善兵衛の千石船が航海で大嵐に見舞われ、流れ着いた島で、船方衆がそこに伝わる虎舞を習い覚えて持ち帰ったのが大沢虎舞とされ、釜石大槌地域の虎舞の多くは大沢から広まったと考えられている。松倉は“和藤内の虎退治”を描いた演目を継承する。
 

神社周辺は桜が満開！天候にも恵まれ、絶好の祭り日和の中、躍動する「松倉虎舞」

 
　例祭での両芸能披露は新型コロナウイルス禍で3年休止後、昨年から再開。今年は小中高生を中心に約60人が参加し、3月から週2回の練習を重ねてきた。昨年から虎舞の踊りに参加する森奏心さん（甲子小2年）は「練習は大変だけど、みんなで跳ねて踊るのは楽しい。ちょっと間違ったけど最後までできた」。虎の舞い手、横田楽さん（甲子中3年）は友人に誘われて参加し2年目。「踊りは自分なりには80点ぐらい。地域の皆さんに見てもらえるのがうれしい」と話す。横田さんを誘った佐藤健太さん（同）は虎舞をやっていた祖父に憧れ、幼稚園年中から親しむ。市内最古ともいわれる同虎舞に誇りを感じ、「大人になっても続けたい。下の世代にももっと広まり、自分たちを超えるぐらいうまくなってほしい」と期待する。
 

各演目で練習の成果を発揮。将来が楽しみな小学生ら

やりや刀を手に虎を追い込む役は子どもらが担う

 
　虎舞には松倉地区以外からも子どもたちが参加。小久保芸能部長（51）は「これだけ集まってくれるのはありがたい。伝統も大事にしながら、子どもたちのやりたい形を実現していきたい」と、部長就任初年にあたり継承への思いを新たにする。両芸能は4月27日に行われる道の駅釜石仙人峠の9周年祭でも披露する予定。「もっと踊りたい」という子どもたちの希望をかなえるべく、「声がかかれば他地域にも出向きたい。外との交流は子どもたちの刺激にもなるはず」と小久保部長。
 

虎舞の終盤演目「笹喰（ば）み」は虎の荒々しい姿を表現

最後は“和藤内”が虎を仕留める。威勢のいい口上も

 
　佐野町内会長は「祭りの思い出がいつまでも心に残り、大きくなって釜石を離れても戻ってきてくれる。そんな地域のつながりを大事にしていきたい。祭りは絶やしてはいけない」と意を強くする。同地区には東日本大震災後、被災地域から移住し新たに自宅を構えた人も多く、町内会加入世帯はこの10～15年の間に100世帯近く増えている。「町内会のモットーは親睦第一。新規移住者も巻き込んで町内会活動を活発化させたい。次世代への引き継ぎも確実に進めていければ」と地域の未来を見据える。

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