野球部ＯＢらが贈呈した「鋼鐵の意志」の横断幕を手に決意を新たにする釜石高ナイン＝６日

　20日開幕する第88回選抜高校野球大会に21世紀枠で出場する釜石高野球部に6日、20年前の釜石南高時代にセンバツに出場したＯＢらから横断幕が贈られた。横断幕には、校歌の一節にある「鋼鐵（はがね）の意志（こころ）」と大きく記された。甲子園のアルプススタンドに掲げられ、釜石から駆け付ける応援団と共に釜高ナインに熱いエールを送る。

　贈られた横断幕は縦1.2メートル、横12メートル。スクールカラーの紫紺の生地に「鋼鐵の意志」の文字が鮮やかな深紅で染め抜かれた。20年前の甲子園出場メンバーで釜石高野球部ＯＢ会長の小国晃也さん（37）＝大槌町職員＝らが、当時監督を務めた佐藤隆衛さん（74）＝大船渡市在住＝に依頼。これを快諾した佐藤さんは気合を込めて筆を走らせ、勢いのある文字に仕上げた。

　この日は小国さんのほか、20年前に投手の二本柱としてセンバツ出場に貢献した萬（よろず）大輔さん（37）＝釜石市職員＝、県立釜石病院の理学療法士として活躍する小国忍さん（37）らＯＢ６人が母校のグラウンドに足を運び、センバツまで10日余りと迫った後輩に横断幕を手渡した。

　ＯＢ会長の小国さんは「ＯＢ一同の気持ちが入っている。甲子園は特別なところ。緊張したら、この横断幕を見て伸び伸びプレーしてほしい」とナインを激励。大槌町で塗装工芸店を営み、横断幕の製作を担当した倉本武樹さん（35）は「優勝を目指し、精いっぱいがんばってほしい」とエールを送った。

　菊池智哉主将は「『鋼鐵の意志』はみんなの生活にも生きている。目標は21世紀枠で最高のベスト４だが、決勝でも横断幕を掲げたい」と決意を新たに。佐々木偉彦監督（32）は「佐藤先生（隆衛さん）からは『思うようにやれ』とアドバイスもいただいた。横断幕は甲子園でアレだと思える目標になる」と喜んだ。

　釜石での最後の練習日となったこの日は、推薦で釜石高への入学を決めた三浦友聖君（大平中３年）、栗沢宏輔君（釜石東中３年）も見学に訪れ、熱い視線を送った。

　釜高ナインはＯＢらの熱い思いを胸に、11日に甲子園へ向けて出発する。これを前に、７日から９日にかけて茨城県へ遠征、土浦日大などと練習試合をする。奇しくも東日本大震災から５年となる11日には、大阪市の毎日新聞大阪本社で組み合わせ抽選会があり、初戦の相手が決定。翌12日には天理などと練習試合をする。その後、京都外語大西、東洋大姫路などの強豪校と練習試合を重ね、甲子園の大舞台に臨む。

（復興釜石新聞 2016年3月9日発行 第468号より）

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