栗橋地域在住ドライバーの自家用車で橋野鉄鉱山へ！「事業者協力型自家用有償旅客運送」の試走会＝5日午後

 
　釜石市の世界遺産、橋野鉄鉱山への移動手段確保を目的とした「事業者協力型自家用有償旅客運送」が始まった。運営するのは一般社団法人釜石観光物産協会（新里進会長）。講習を受けた登録ドライバーが自家用車に観光客を乗せ、道中ガイドもしながら現地までを往復するもので、来訪者の利便性向上や旅の満足度アップにつながるものと期待される。5日、登録ドライバー3人に協会から登録証が交付され、試走会が行われた。
 
　釜石駅前で行われた運行開始式で新里会長は、公共交通空白地帯での同運送の導入について説明。橋野鉄鉱山までのルートには歴史的遺産や魅力的な自然景観が多いことを挙げ、「ガイドを添えることで理解が深まる。地域資源をコンテンツとして盛り込み、観光客を呼び込みたい」と話した。運行に必要な講習を受講したドライバー3人（藤原信孝さん、和田利男さん、菊池弘充さん）に新里会長から登録証が手渡された。式の後、市職員が客として乗り込み、3人が橋野鉄鉱山まで試走した。
 

釜石駅前広場で行われた「ガイド de GO！」運行開始式
 

「自家用有償旅客運送運転者」の登録証を手にする（前列左から）和田利男さん、菊池弘充さん、藤原信孝さん

 
　同運送は道路運送法に基づき、交通空白地などで例外的に自家用車による有償旅客運送を許可する国の制度の一つ。バスやタクシーの会社が運行や車両整備管理を担い、安全確保に努める（事業者協力型）。本県での許可は紫波町に続き2例目。自家用車を使用しての観光での運行は初となる。
 
　釜石市では橋野鉄鉱山までの路線バス運行がなく、移動手段の確保が課題となっていた。昨年6月、市地域公共交通活性化協議会で現状と課題を共有。釜石観光物産協会が実施主体、市内のタクシー会社スクー（平松篤代表取締役）が協力事業者として導入に向けた準備を進めた結果、本年7月30日、岩手運輸支局から運行の許可を受けた。事業名は「ガイド de GO！」。
 

運行時には有償運送車両であることを示す右下の表示を車体に付けて走る

橋野鉄鉱山へレッツゴー！講習を受けたドライバーが客を送迎

 
　発着地点は釜石駅、鵜住居駅のほか、市内宿泊施設からの運行も可能。料金は1台30分あたり2500円。モデルコースの鵜住居駅発着（120分）は1万円、釜石駅発着（150分）は1万2500円。タクシー料金の約7割で利用でき、運行時間や経由地を柔軟に設定できる。一番の魅力は、地元をよく知るドライバーから歴史や文化などの話を聞けること。ルート上には魅力的な観光資源が豊富で、客の希望で史跡や滝、巨木などの景観名所に立ち寄ることも可能。
 

客の希望でルート上の史跡や産直施設などにも立ち寄ることができる

試走会では栗林町の偉人三浦命助の碑に立ち寄り、ドライバーの説明を聞いた

橋野鉄鉱山インフォメーションセンター駐車場に到着。釜石駅からは直通で約45分

 
　試走会では、幕末に起こった三閉伊一揆の指導者の一人「三浦命助」の碑（栗林町）に立ち寄り、ドライバーから話を聞くなどした。参加した市生活環境課の鈴木生真主事は「釜石出身でも知らないような興味深い話をたくさん聞かせてもらい、道中、とても楽しかった」と感激。鉄路などで市外から訪れる観光客が橋野鉄鉱山に向かうには、これまでタクシーやレンタカーしかなかったが、新たな制度の導入で選択肢が増える。「お客さまにとってもメリットが多いサービス。効果的な周知でしっかり情報を届けることができれば、利用者もある程度、出てくるのではないか」と話した。
 
　登録ドライバーの菊池弘充さん（61、橋野町）は試走を終え、「お客さまを乗せてというのはまた違った緊張感があったが、慣れてくれば大丈夫。一生懸命、ガイドしたいほうなので」とにっこり。現役時代は三陸鉄道に勤務し、運転士を20年務めた。釜石観光ガイド会会員でもあり、ガイド歴は24年。「運転者講習では道路状況に応じたお客さまへの心遣いも学んだ。安全安心で快適な観光をサポートできるよう努力していきたい。併せて地元の魅力もたくさんアピールできれば」と運行を楽しみにする。
 
　基本の運行時間は午前9時から午後5時まで。1週間前までの事前申し込みが必要。利用の申し込み、問い合わせは釜石観光物産協会（電話：0193・27・8172、FAX：0193・27・8173、E-mail：info@kamaishi-kankou.jp）へ。

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