「ＳＬ銀河」をバックに笑顔で記念写真におさまる家族連れ＝16日、釜石駅

　お盆を古里や行楽地で過ごした人たちのＵターンラッシュは16日、ピークを迎え、各地の駅は大きな荷物を抱えた家族連れなどで混雑した。ＪＲ釜石駅ではこの日、花巻行きの「ＳＬ銀河」も出発。ホームで出発を待つＳＬに大勢の観光客らが群がり、盛んにカメラのシャッターを切っていた。

　午前10時15分発の盛岡行き快速「はまゆり」。乗客らの目は、隣のホームに並んだＳＬにくぎ付けとなった。大槌町の母親の実家でお盆休みを過ごした東京都大田区の中学１年、古平颯稀君（12）は「きれいな海で遊べて楽しかったけど、ＳＬにも乗ってみたかったな」と残念そう。

　一方、釜石市平田の実家でお盆を過ごした矢巾町の鈴木由美さん（33）＝旧姓上野＝は、長男大尊ちゃん（４）と次男絆太ちゃん（２）の手を引いてＳＬへ。「去年から乗せる約束をしていて、やっと切符が取れました」と由美さん。夫は車で遠野まで追いかけるという。

　釜石市中妻町の北條祐吾さん（40）は妻ナタリーさん（35）、長男空ちゃん（３）、次男太陽ちゃん（８カ月）、ナタリーさんの父ミラスキー・ロイスさん（67）と共にＳＬに乗り込んだ。ナタリーさんは釜石市内の高校で英語の講師を務め、震災後に自動車整備士の祐吾さんと知り合って結婚。ロイスさんは米国出身で現在はハンガリーで暮らしており、釜石を訪れるのは初めてという。

　「いつか（ＳＬに）乗りたいと思っていた。パパが来たので、いいタイミング」と祐吾さん。ナタリーさんは満面の笑顔で「すごい、かっこいいー」と初めて乗るＳＬに興奮していた。

　ＪＲ釜石駅によると、Ｕターンラッシュは15日から始まり、午前と午後の盛岡行きの快速列車や普通列車もほぼ満席となった。16日も快速列車はほぼ満席。ＳＬ銀河は家族連れなど約70人を乗せ、花巻に向かった。

（復興釜石新聞 2015年8月19日発行 第411号より）

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