「みんなの橋野鉄鉱山」環境美化活動＝3日

 
　釜石市橋野町の世界遺産「橋野鉄鉱山」で3日、高炉跡周辺の環境美化活動が行われた。市民らに史跡への関心、保護意識を高めてもらおうと市が主催する7年目の活動。市内外から25人が参加し、草刈りや落ち葉、枯れ枝の回収などを行った。講演会も開かれ、郷土の先人についても理解を深めた。
 
　「みんなの橋野鉄鉱山」と題した同行事は、世界遺産内の高炉場跡（橋野高炉跡）が国史跡に指定された1957（昭和32）年6月3日にちなんで、指定60周年となった2017年から行われている。
 
　今年は一番高炉と二番高炉周辺で活動。重点的に行われたのは高炉脇を流れていた水路の清掃。石垣の間や底部の草を刈ったほか、落ち葉などを回収した。高さのある石垣の上部の足場に土を入れ、踏み固める作業も行われた。同所では３基の高炉が稼働し、それぞれに風を送る装置「フイゴ」が併設されていた。フイゴは水車の力で動かすため、近くの二又沢川から水を引いた水路が南北に約400メートルにわたって延びていた。
 

水路跡の石垣の除草作業にあたる参加者

高炉跡の周りも雑草を取り除いてきれいにした

 
　清掃後、同鉄鉱山インフォメーションセンターで記念講演会が開かれた。講師は市世界遺産課課長補佐の森一欽さん。釜石で洋式高炉による連続出銑に成功した盛岡藩士・大島高任（1826－1901）と、国内最大級とされる三閉伊一揆で農漁民を率いた釜石・栗林村出身の三浦命助（1820－64）にスポットを当て、2人の生涯の分岐点となった1853（嘉永6）年6月3日をキーワードに講演した。
 
　大島高任は釜石での高炉建設の前年1856（安政3）年に、水戸藩那珂湊で反射炉による大砲の鋳造に成功しているが、そのきっかけとなったのが53年6月3日のペリーの浦賀来航。一方、三浦命助は53年5月に勃発した2度目の三閉伊一揆で、南下してきた先発隊に6月3日、大槌で合流したとされている。
 
　同時代を生き、地元民とともに大きな困難に立ち向かった両者だが、森さんは「2人は敵対する関係だったと思う。実際に本人同士が会ったということもあり得ないのではないか」と自身の推論を述べた。
 

三浦命助、大島高任にスポットを当てた記念講演

郷土に功績を残した先人2人の話に聞き入った

 
　住田町の小学校教諭㓛刀稔也（くぬぎとしや）さん（26）は、5年生が取り組む郷土学習で地元の「栗木鉄山」をテーマにした学習を進行中。製鉄について自身も学びを深めたいと、今回の橋野鉄鉱山行事に参加した。「大島高任や初めて知った三浦命助のことなど大変勉強になった。子どもたちの学習に役立てたい」。環境美化活動にも精力的に取り組み、「地域の人たちが力を合わせ、世界遺産を守っていこうと主体的に活動する姿勢が素晴らしい」と感銘を受けていた。

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