ようやく届いた秋味サンマに頬を緩める水産関係者＝２１日午前５時５７分

　８月１０日のサンマ漁解禁からおよそ２カ月。釜石市の新浜町魚市場に２１日朝、今季初のサンマが水揚げされた。昨年より２週間ほど遅い初水揚げとなったが、量は約２３トンと若干上向きに。全国的に苦戦が続く中、水産関係者は今後の漁模様の回復に期待を込める。

　水揚げしたのは富山県魚津市の「第八珠（す）の浦丸」（１９９トン、猟田雄輔漁労長、１６人乗り組み）。北太平洋の公海で漁獲し、釜石まで約８５０キロを３２時間かけて運んだ。同船は６年連続で釜石港のサンマ水揚げ第１船となった。

釜石港に今季初水揚げされたサンマ＝２１午前6時１１分

　大きさは１匹１００～１４０グラムの中小型が中心で、価格は１キロ当たり１０００～１１００円で取引された。猟田漁労長（６７）は「（魚影が）かなり薄い気がしている。サンマは少ない。見えない。このまま終わったら大変だが、１１月中旬ごろから姿が見えるようになるのでは」と望みをかける。

　ほぼ全量を買い取った新浜町の水産加工会社「平庄」の平野隆司代表取締役（４５）は「やっときたという感じ。去年より型は良さそうだが、量的には全然だめ。（水揚げ時期が）遅くなっている感じもあり、今後、潤沢に取れるのを期待するしかない」と前向きに捉える。サンマは関東方面に出荷するという。

　昨年１０月６日の初水揚げは１５トンだった。今年は量的には上回っているものの、出だしとしては低調で、釜石魚市場（市漁連）関係者らの実感は厳しいものになった。主力の定置網漁、サケ漁の回復が見通せない中、変わる魚種としてサンマに寄せる期待は少なくない。「今後、サンマの群れが南下し漁場が近くなることで、サンマ船の入港が増えてほしい」

サンマの初水揚げに活気づく新浜町魚市場＝２１日午前６時３７分

２０２０年の全国のサンマ漁獲量は２万９５６６トンで、前年と比べ２７％減。最低記録だった１９年の４万５１７トンを大きく下回った。本県は約７５００トンで、前年の７％減にとどめた。釜石港では昨年、サンマ船３５隻が入港し、水揚げは８１２トン、約３億５３９７万円。前年の１６隻、７９３トン、 約２億２４７２万円から増やしている。

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