販売開始を前に関係者が市長に報告

　釜石市片岸町の室浜海域で養殖される国内最大級の大粒牡蠣（かき）「釜石桜満開牡蠣」が、今シーズン新たに水煮缶詰として登場。12日から販売を開始した。同牡蠣の販路開拓を担ってきたかまいし水産振興企業組合（三塚浩之代表理事）が、コロナ禍の先を見据えた販売戦略として事業化。新商品を武器に、釜石ブランドの味を一層アピールする。

　一箱３缶入りを５４００円（税込み）で販売。１缶には平均約４粒が入る。ネット通販のほか、首都圏を中心とした同牡蠣のサポーター飲食店、鮮魚店で購入可能。釜石市内では魚河岸テラス２階のレストラン「ＨＡＭＡＹＵＩ」で販売される。

　缶詰で目指したのは、人気の蒸しガキの再現。無添加で、余計な味付けをしない素材本来のうまさにこだわった。パスタや炊き込みごはんなど食べ方は自由自在。煮汁も格別だという。常温で３年間の保存が可能で、季節を問わず旬の味を楽しめる。

うまみたっぷり！「桜満開牡蠣」水煮缶

　同牡蠣は春の抱卵前の栄養豊富で身が肥えたマガキを２０１０年に商品化。11年の東日本大震災で漁場は壊滅的な被害を受けたが、各方面の支援で釜石東部漁協の漁師佐々木健一さん（48）、佐々新一さん（54）がカキ養殖を復活させた。生産者、消費者、飲食店を結ぶ新たなネットワーク「里海プロジェクト」で全国にファンを増やしてきたが、16年の台風10号で再び被災。再再起を果たし、軌道に乗り掛けた矢先、今回のコロナ禍に見舞われた。

　今シーズンは水揚げ予定の１万５千個のうち、１万個を缶詰加工する。陸前高田市のタイム缶詰に製造を依頼した。これまでに２００箱を出荷。最終的に約８３０箱の販売を見込む。

　三塚代表理事は「地元水産物をもっと価値あるものに変えたい。いろいろな挑戦のきっかけになれば」と話す。

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