好評による釜石ラーメンの再販売を喜ぶ西条店主（右）と野田市長

　食品大手の明星食品（本社・東京都渋谷区、松尾昭英社長）は３月４日、「釜石ラーメン」を代表する釜石市大町「新華園本店」（西条優度＝まさのぶ＝店主）の味を凝縮したカップ麺「明星　新華園本店　釜石ラーメン」を全国発売する。東日本大震災からの復興を支援する企画商品の第９弾。２０１５年の販売で反響が大きかったことから、再販売を決めた。19日、盛岡市の県庁で記者会見した店主の西条さん（69）と野田武則市長は「釜石の復興アピールにつながれば」と期待を述べた。

　明星食品は震災直後から復興支援企画に乗り出し、毎年、被災地由来のカップ麺１商品を販売。売上金の一部を支援金に充てて来た。この日は、同社マーケティング部の松川賢一課長、真田育則東北支店長が「釜石ラーメン」の再販売を発表した。

　西条さんは「カップ麺が出た後、厨房（ちゅうぼう）にいると、子どもが『僕はカップラーメン』と注文する声が聞こえた。うれしかった。遠方から丁寧な応援の手紙も頂いた」とエピソードを紹介。同席した野田市長は「全国の（釜石ゆかりの）みなさんに、ふるさとを思い出していただける。３月は復興道路や三陸鉄道も開通する。いいタイミングで販売される」と喜んだ。

「おいしいラーメン」の会見は笑顔いっぱい

　釜石ラーメンは細めのちぢれ麺と琥珀色（こはくいろ）の透明感あるスープが特徴の、シンプルなしょうゆラーメン。現在は市内の20店以上が「釜石ラーメン」の看板を掲げる。

　その“元祖”ともいえる新華園本店は１９５１年、釜石市只越町で先代の故西条暢士（のぶひと）さんが創業した。大町に店舗を移した後も、その味は受け継がれた。清湯（ちんたん）スープは鶏と豚、カツオ、サバ、煮干しのエキスに香味野菜などのうま味を抽出した。

　震災で店舗は厨房などを失ったが、その年のうちに再開した。西条さんは「店は、安否確認などコミュニティーの場にもなった」と振り返り、「オリジナルのラーメンをぶれずに、ひたむきに作り続けようと思う。震災が風化しつつある中、再発売が（まちの）カンフル剤になれば」と期待する。

　内容量は88グラムで、価格は２１８円（税別）。３月４日から半年間、全国のスーパーやコンビニなどで販売する。

　真田支店長は「目標は１００万食。流通業界の引き合い、反応はいい。販売期間は売れ行きにより、長くなるかもしれない」と期待する。

（復興釜石新聞 2019年2月23日発行 第768号より）

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