旧国立競技場の座席を背負ってゴールした北上市の高橋市長を釜石市の野田市長が迎える＝５月３１日午後５時５３分、鈴子町のシープラザ釜石前

　２０１９年にラグビーワールドカップ（Ｗ杯）が開催される釜石市に５月31日、旧国立競技場（東京都新宿区）の座席が北上市からリレーマラソンで届けられた。この座席は建設中の釜石鵜住居復興スタジアム（仮称）の客席最前列に設置される予定で、国立競技場、岩手国体のレガシー（遺産）を受け継ぎ、ラグビーＷ杯の成功に向けて機運を高める。

　北上市は、３年前に解体された旧国立競技場の座席６５００席を譲り受け、このうち６千席を昨年の岩手国体の主会場となった北上陸上競技場に設置。予備として保管していた座席のうち３００席を釜石市が譲り受け、鵜住居スタジアムで活用することになった。

　リレーマラソンはチャレンジデー北上イベントの一つとして企画された。午前８時、第一走者のマラソン五輪メダリスト有森裕子さんが座席を背負い、「皆さんの思いを背負って走ります」と宣言して出発。釜石まで約90キロの道のりを北上、釜石両市民ら17人がリレーでつないだ。

　午後６時前、最終ランナーとなった高橋敏彦市長が、釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣの桜庭吉彦ゼネラルマネジャーや新日鉄釜石ラグビー部日本一Ｖ７メンバーの千田美智仁さん（北上市ラグビー協会会長）と共にシープラザ釜石にゴール。野田武則釜石市長に手渡された。

野田市長が持つ座席にはリッチ—・マコウさんのサインが

　この座席には、先月27日に釜石を訪れたラグビー元ニュージーランド代表主将リッチー・マコウさん（36）のサインが入っている。高橋市長は「多くのスポーツマンの熱い思いが込もっている。ラグビーＷ杯の盛り上げにつながるのではないか。共に頑張ろう」とエール。野田市長は「国立競技場、岩手国体のレガシーが加わった。北上市民の熱い思いに応えたい」と感謝した。

　Ｖ７時代の赤いジャージーを着て臨んだ千田さんは「釜石のＶ７を見届けた、あの座席と思うと感慨深い」、桜庭さんは「これからの釜石のレガシーに生かしたい」と決意を込めた。

（復興釜石新聞 2017年6月3日発行 第593号より）

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