１２日の開幕戦に向けて調整する釜石ＳＷ＝５日、釜石市球技場

　社会人ラグビー地域リーグ、トップイーストリーグ・ディビジョン１は12日に開幕。釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣ（昨季２位）は、昨季あと１勝まで迫った悲願のトップリーグ（ＴＬ）昇格を目指し、ホームグラウンドの釜石市球技場でヤクルト（昨季７位）を迎え撃つ。例年より始動が遅れ、春先はチーム状態も良くなかったが、けが人が復帰するとともにチーム力もアップ。２年目の指揮を執る三浦健博ヘッドコーチ（ＨＣ）は「若手が成長し、昇格を狙える力はついてきた。まずはヤクルト戦から、いい形でスタートしたい」と意気込む。

 
　
５月のＩＢＣ杯で慶大に敗れ、６月の北上招待ではサニックス（トップキュウシュウ）にも完敗。７月に東京で行ったサマーキャンプでは、同リーグの日野自動車、学生チャンピオンの帝京大にも敗れた。

　しかし、８月の秋田ノーザンブレッツ戦では、南アフリカから加入した新戦力フランカー、ワーウィック・テクレンバーグ（28）が４トライを奪うなど大活躍で圧勝。けがで戦列を離れていた新戦力、元日本代表のフッカー松原裕司（36）、ロック北川勇次（29）らが復帰した東芝との練習試合では、「強力ＦＷに差し込まれることもなく、ターンオーバーまで持っていけるようになった」と三浦ＨＣは進化を認める。

　ＴＬ昇格まであと１勝と迫った昨季はディフェンス面の強化で成果は残したものの、チャレンジシリーズのホンダ戦ではフィジカル面で劣勢に立たされ完敗。クボタとの入れ替え戦でも力負けし課題を残した。

　今年のＳＷのテーマは「昨年の成績を超え、新しい歴史をつくろう」。シーズン序盤はあえてチームを壊し、新しいシステムづくりに挑んだ。けが人が出ることを覚悟しつつ、フィジカルの強化にも力を入れた。そうした改革の成果が、やっと実りつつある。

トップリーグ昇格へ乾杯で決意を新たにする釜石ＳＷの選手ら

　今季は外国人選手を含む新戦力13人を補強。若手の成長も加わり、選手層はぐんと厚くなった。けが人が復帰しメンバーがそろったことで、15対15の試合形式で練習できるようになったことも大きいという。

　公式戦開幕を目前にした仕上がり状況を三浦ＨＣは「ディフェンスは70～80％ぐらい」と高く評価しながらも、「アタックはまだ60％ぐらいか。ＦＷが獲得したボールをバックスがどう前に運ぶか」と課題も残す。「ターンオーバーを狙い、シンプルに前へ、前へ。ディフェンスもアタックも、ひたむきに」と開幕戦へのゲームプランを描く。

　ゼネラルマネジャー（ＧＭ）を兼ねる桜庭吉彦ディビジョンマネジャー（ＤＭ）は「チーム全体がレベルアップし、層が厚くなった」と認める一方で、「昨季は試合によって波があった」と指摘。「どの試合でもブレの少ない結果を残したい」と選手が力を十分に発揮できる環境整備に力を入れる。

　「入れ替え戦で勝てるチームづくりへ、さらに強化を図りたい」と桜庭ＤＭ。最終目標はＴＬ昇格だが、三浦ＨＣとともに「先を見ることなく、１試合ごとにベストを尽くし成長することが大事」と口をそろえる。

　開幕のヤクルト戦は12日午後２時キックオフ。入場は無料。

 
■釜石シーウェイブス トップイーストリーグ試合日程
1. 9月12日（土）ヤクルト（釜石市球技場/午後2時）
2. 9月20日（日）セコム（埼玉県・熊谷ラグビー場/正午）
3. 9月27日（日）日本IBM（釜石市球技場/正午）
4. 10月10日（土）秋田ノーザンブレッツ（秋田市・あきぎんスタジアム/午後1時）
5. 10月24日（土）横河武蔵野（北上総合運動公園/午後1時）
6. 10月31日（土）日野自動車（東京・秩父宮ラグビー場/午後2時）
7. 11月14日（土）東京ガス（盛岡南公園球技場/午後1時）
8. 11月28日（土）栗田工業（神奈川県・相模原ギオンスタジアム/正午）
9. 12月5日（土）三菱重工相模原（東京・秩父宮ラグビー場/午後2時）

（復興釜石新聞 2015年9月9日発行 第417号より）

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