オーストラリアへのメッセージ動画を撮影する釜石市内の中学生ら

　東京五輪・パラリンピックを機に国際交流を進めようと、釜石市と「復興『ありがとう』ホストタウン」相手国のオーストラリアの中学生がメッセージ動画をやりとりする取り組みを始めた。３日に市内の中学生が活動を開始し、同国から届いたビデオメッセージへの返信動画を撮影した。今後、２週に１回ペースで動画を送り合って交流。互いの国に理解を深めながら心を通わせる。

　この取り組みは、オーストラリアオリンピック委員会が企画する。来年の大会に合わせて本格実施される教育交流プログラム「ともだち２０２０」の試行版。８月にスタートし、日本の７自治体で展開されていて、両国から各約20校が参加する。

　釜石は同ホストタウン事業の一環として参画する。市内５中学校から２、３年生８人が参加。東海市と合同で実施する海外体験学習事業の参加者で、３月に豪州に派遣予定だったが、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で中止になっていた。

　相手校は南オーストラリア州にあるパラヒルズ高校。中学３年生に相当する８人が参加する。

　この日は大町の青葉ビルに６人が集まった。パラヒルズ高で日本語を学ぶ生徒が送った自己紹介動画を視聴。家族構成や好きな食べ物、「日本語の勉強、楽しい。けど、難しい」「宿題、大嫌い」といったメッセージから同年代の生活の様子を感じ取った。

　その後、釜石から届ける動画を撮影。英語と日本語の２カ国語で自己紹介した。甲子中２年の佐々凱音（かいと）君は「友達をたくさん作りたい。話しかけてくれるとうれしい」とアピール。ラグビーやスポーツの話を楽しみ、英語力も上げたいと、わくわく感をにじませた。

　釜石中２年の佐々有寿（ありす）さんは「現地で直接交流したかったが、つながる機会をもらった。オーストラリアの文化を知りたいし、釜石のことも伝えたい」と、次に届く動画を楽しみにしている。

　釜石の８人は10月末まで活動。豪州から届く動画を見て興味を持ったこと、共通点や相違点を探りながら動画を撮って送る。

　釜石市は２０１７年11月に同ホストタウン相手国として豪州を登録し、青少年交流などを推進してきた。市国際交流課の中村達也課長は「交流の形は変わったが楽しく活動し、結び付きを強めてほしい。宝物を得る機会になれば」と見守る。

復興釜石新聞（合同会社 釜石新聞社）

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