元日本代表、ヤマハの五郎丸歩に釜石ＳＷの選手が食らいつく

　ラグビー・トップチャレンジリーグの釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣとトップリーグのヤマハ発動機による交流試合は５日、釜石市の釜石鵜住居復興スタジアムで行われた。新型コロナウイルスの影響で、今季の対外試合は両チームとも初めて。ヤマハが前半３トライ、後半にも６トライを重ね、61―５で圧勝した。小雨模様の中、マスク姿で駆け付けた９００人余りの観客は、コロナ対策のため禁止されたコールや応援歌の代わりに拍手で選手にエール。久しぶりのゲームの雰囲気を満喫した。

　釜石ＳＷはプロップ杣沢誠、束田涼太、フランカーのサム・ヘンウッド、ＷＴＢ吹越大清の新加入４選手が先発した。しかし、１週間前からコンタクトプレーの練習を始めたばかりという調整不足もあり、前半から大差をつけられる。後半２分にＣＴＢヘルダス・ファンデンボルトが１トライを返すのがやっとだった。

　２０１１年の東日本大震災以降、両チームは毎年のように練習試合を重ね、交流を深めている。

交流戦で友情を確かめ合った釜石ＳＷ（右側）とヤマハ発動機

　昨年９月のラグビーＷ杯「フィジー対ウルグアイ」で約１万４千人が送った大歓声とは対照的に、この日のスタジアムには、選手の声と体がぶつかる音だけが響いた。スクラムの際には拍手が送られ、ＳＷが後半２分にトライを返すと、大漁旗を振って喜ぶ観客の姿もあった。後半からは元日本代表の人気選手、ヤマハの五郎丸歩が登場し、スタンドのラグビーファンを沸かせた。

　ヤマハに圧勝を許した釜石ＳＷの小野航大主将は「クオリティーの低いゲームにしてしまった」と反省しながらも、「コロナ禍の中にあって観客も入り、臨場感のある試合ができた。会場の雰囲気が後押ししてくれた」と感謝した。

　ヤマハの桑野詠真主将は「歓声はなかったが、拍手は大きく聞こえた。新鮮な感じだった」と喜ぶ。五郎丸選手は「トップリーグを含め、この試合が今季のキックオフになる」。堀川隆延監督は「震災後、前に進む釜石の姿に接することでわれわれも力をもらえる」と交流戦の持つ意味を強調した。

　ラグビーシーズンの日程はコロナの影響で例年より大幅に遅れ、トップリーグ、トップチャレンジリーグともに開幕が来年１月にずれ込む。釜石ＳＷのスコット・ピアースヘッドコーチは「きょうはシンプルなミスも目立ったが、ここから少しずつレベルアップを」、桜庭吉彦ゼネラルマネジャーは「来年１月の開幕へ向け、いい準備をしていきたい」と気を引き締めた。

復興釜石新聞（合同会社 釜石新聞社）

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