今年も豪華な花姿がライトアップされた上栗林のサクラ

　釜石市栗林町にある市指定文化財（天然記念物）の巨木「上栗林のサクラ」は４日夜からライトアップされ、夜空に雲が沸き立つような威容を見せている。昨年は13日に点灯されており、それより10日ほども早い開花となった。その後一時寒気が戻ったことなどから、桜の見ごろは10日ほど続くと予想される。

　この巨木はエドヒガン系で、江戸中期から地元住民に守られてきた。別名「種蒔（たねまき）桜」と呼ばれ、開花は春耕の季節を告げる。２００６年の市の調査では胸高幹周りが約４・９メートルあり、翌年３月に市の文化財に指定された。中央の大幹が強風で折れるなど姿は変えてきたが、高さ、枝の張り出しなど堂々とした威容は健在だ。

　ライトアップは地元町内会の上栗林振興会（三浦栄太郎会長、20世帯）が東日本大震災後の13年から始め、今年で８回目。照明の演出は年ごとに進化し、今年は白色光と電灯色20基を配置、全体の花姿を柔らかな明かりで包むようアレンジした。

　７日までの寒の戻りで、開花のスピードは抑制された模様。同振興会役員の川崎悦三郎さん（67）は「開花は去年より11日も早かった。花が続く限り照明は続ける。遅くて15日ごろまで」と予想する。

　新型コロナウイルス感染問題に対応し、恒例の住民花見会は中止した。同振興会は、立ち寄る一般の花見客にも感染防止行動を呼び掛けている。

　照明の点灯は荒天でない限り、日暮れから午後９時ごろまで。場所は鵜住居町の国道45号から主要地方道釜石遠野線を橋野町、遠野市方向へ約８キロ、車で10分ほどの所の右手に見える。数台分の駐車スペースもある。

（復興釜石新聞 2020年4月11日発行 第883号より）

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