後半７分、ナンバー８中野裕太がトライを決め反撃開始＝１９日、東京・秩父宮ラグビー場

　ラグビー・トップチャレンジ（ＴＣ）リーグの釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは19日、東京・秩父宮ラグビー場で清水建設と今季最終戦を行い、38―36（前半７―22）で逆転勝ちした。前半はミスが目立つ苦しい展開となったが、15点差を追う後半はセットプレーが安定し、劣勢を跳ね返した。釜石は通算３勝１分け３敗（勝ち点15）とし、ＴＣリーグ３季目でこれまで最高の４位に浮上した。９千人を超える観客を前に、ＷＴＢ小野航大主将は「トップ４を目標にぶれずにやってきた。シーズンを通してチームが成長できた」と胸を張った。今季はワールドカップ（Ｗ杯）開催の影響で、トップリーグ（ＴＬ）との入れ替え戦はない。

　釜石は後半７分、ナンバー８中野裕太主将がセットプレーからトライを決め反撃開始。ＳＨ南篤志のトライで３点差まで追い上げた後、16分にはロック上田宥人がトライを決め24―22と逆転に成功。その後、中野、ＷＴＢ加賀亮太郎のトライでリードを広げたものの、逆に２トライを奪われるなど激しい攻防が続く。最後は釜石が２点差で辛くも逃げ切った。

大観衆の中で打ち振られる大漁旗。新日鉄釜石Ｖ７の黄金期を思わせた

　釜石は、前半と後半で全く別のチームに変わった。前半はスクラムで反則を繰り返し、モールも止められた。しかし後半、フッカーにマット・マフィを投入すると一気に流れが釜石に傾いた。

　「釜石の歴史を変えよう」。ハーフタイムでスコット・ピアースヘッドコーチが飛ばした檄（げき）も効いた。逆転トライを決めたロック上田宥人は「熱いものを胸に感じた。あの言葉で気持ちを切り替えることができた」と実感を込める。

　小野と共に“２人主将”としてチームを引っ張ってきた中野裕太は「４位以上は達成できたが、まだ上に３チームいて、さらにその上にトップリーグがある。満足せず、さらに上を目指す」と来季へ目標を見据えた。

（復興釜石新聞 2020年1月22日発行 第860号より）

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