「来季こそ昇格を」と誓い合った釜石ＳＷの納会・感謝会

　釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣの２０１８年度納会・感謝会は６日、釜石市大町のホテルサンルート釜石で開かれた。選手やサポーターのほか、支援する企業などの関係者ら約１５０人が参加。本年度限りで退団・引退する11人の前途にエールを送った。

　今季のＳＷはトップチャレンジ（ＴＣ）リーグで７位に終わり、下部リーグとの入れ替え戦で中部電力を下して残留を決めた。

　納会で小泉嘉明理事長は「実力はあったが、昇格には届かなかった。今後もＳＷの伝統を守りつつ、諦めずに前進してほしい」と激励した。

　桜庭吉彦ゼネラルマネジャー兼監督は「目標は達成できなかったが、大きなプレッシャーの中でチームは成長することができた。強く、地域に愛されるチームとして来季こそ目標を達成したい」と誓った。

　今季限りで井上益基也選手（32）＝日鉄物流釜石＝ら10人が退団、元主将の佐伯悠選手（33）＝エヌエスオカムラ＝は引退する。

　納会で井上選手は「釜石で出会った人たちとは今後も付き合っていきたい。これからはグラウンドの外から応援する」とあいさつ。チームに籍は残しつつ、現役引退という形を選んだ佐伯選手は「今季は目標に届かなかったが、ＳＷは本当にいいチーム。もっと強く、勝てるチームになってほしい」とチームメートに熱いエールを送った。

　選手、コーチとして４年間ＳＷに貢献した松原裕司ＦＷコーチ（39）は「こんな未熟なコーチに、選手はよくついてきてくれた…」と声を詰まらせながらも、「険しい道のりかもしれないが、来季こそいい結果を出してほしい」と託した。

「釜石大好き、後悔はない」佐伯選手 10日前に引退決断

１２年間の現役生活に「悔いはない」と佐伯選手

　関東学院大の４年生だった２００７年、釜石で行われたセブンス（７人制ラグビー）の大会に参加。バネのように躍動する柔軟なプレースタイルに目をつけた大学の先輩、当時の池村章宏ヘッドコーチ（ＨＣ）に誘われてＳＷの門をたたいた。「釜石がトップリーグ（ＴＬ）に上がれば、日本のラグビーは変わる」。池村ＨＣの熱弁に圧倒されたという。

　あれから12年。入部当初からレギュラーとして定着し、震災後の３季は主将としてチームを引っ張った。チームの再生と復興に取り組んだ３年だったが、宿願のＴＬ昇格は果たせず、３年前から左膝の痛みが出て出場機会もめっきり減った。今季は結局、公式戦出場ゼロに終わった。

　悩みに悩んだ末、桜庭ＧＭ兼監督に引退を申し出たのは10日ほど前。「コーチに」と引き留める話もあったが、あえて引退という形を選択した。今後は当面、会社員として生活しながらＳＷを外から見守り続けていくという。

　がむしゃらに走り続けてきた12年。「釜石が大好き。釜石でやって来たことを一度も後悔したことがない」。現役生活の中で最も印象に残っているのは、震災の年のリーグ戦初戦、主将として初めて公式戦に臨んだ日野自動車との試合という。

　10年前に結婚。６歳と２歳の男の子は現在、いずれもＳＷジュニアで楕円（だえん）のボールを追いかけている。

「震災で意識が変わった」井上選手 今後も復興をともに

「これからも釜石で生きていく」と井上選手

「うまくできるか、何年できるか、不安があった」。釜石にやってきた９年前を、そう振り返る。

　京都の伏見工高から明治大に進んだが、けがに苦しみ、ラグビーを続けるか悩んだという。大学の先輩で現釜石ＳＷ最高顧問の高橋善幸さんに声をかけられ、結局釜石へ。

　スタンドオフ、スクラムハーフと、チーム事情に応じてポジションを替えながら、しぶとく生き残ってきた。

　14年度はバックスリーダーを務め、トップチャレンジ出場とトップリーグ入れ替え戦出場に貢献。15年度は副将も務めた。

　ラグビーと仕事の両立も初めはつらかったというが、震災を経験して意識が変わった。「物流の仕事とＳＷ。どちらも、まちと一緒に成長してきた」と、復興への思いを新たにした。

　４年前に結婚し、女の子の父親ともなった。「これからは、お世話になった方々に仕事で恩返しを」。ずっと釜石で生きていくつもりだ。

（復興釜石新聞 2019年2月9日発行 第764号より）

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