釜石ＳＷ選手との触れ合いを楽しむオーストラリアの小学生

　釜石小（高橋勝校長、児童１３０人）に14日、オーストラリアの小学生５人が訪れ、同校の６年生20人と交流した。釜石市は２０２０年東京五輪・パラリンピックでオーストラリアのホストタウンで、「復興『ありがとう』ホストタウン」関連事業の一環。互いの文化を紹介し、ラグビーで触れ合いを楽しんだ。

　訪問したのは、オーストラリア東部のニューサウスウェールズ州にあるタムワース市の小学校の６年生。釜石小の児童は英語を交えて地域の歴史、特産品などを紹介した。郷土芸能の虎舞を披露すると、オーストラリアの児童は興味津々。おはやしの太鼓のたたき方や虎舞の踊り方を教わり、日本の文化に触れた。

虎舞のおはやしでリズムを合わせる子どもたち

　ラグビー交流には釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣの選手が合流。パス練習の後、ＳＷ選手をかわしてトライを決める遊びを共に楽しんだ。最後に「ガンバロウカマイシ」「頑張ろうオーストラリア」とエール交換。友情を育んだ。

　ファーガス・ハリソン・フレーダー君は「素晴らしい経験をありがとう。思い出を大事にし、地元に戻って友達にたくさん伝えたい」と笑った。

　白野陽士（はると）君は「オーストラリアの子と一緒にラグビーをしたら楽しくて関心を持てた。釜石の良いところをいっぱい伝えられた」と満足げ。藤原和海（なごみ）さんは「国や言葉が違っても仲良くできると思った。世界の人ともっとたくさん交流したい」と刺激を受けていた。

ラグビーを通じて友情を育んだホストタウン事業の参加者

　５人はこの日、鵜住居小も訪問。15、16日は釜石鵜住居スタジアムを会場にしたラグビーイベントなどに参加し、17日に帰国した。

　「復興『ありがとう』ホストタウン」事業は、震災で被災した３県の自治体が、支援してもらった国・地域の住民らと、東京五輪・パラリンピックに向けて交流する取り組み。市では、震災当時にＳＷに所属していたオーストラリア出身のスコット・ファーディー選手が救援活動に協力したり、震災後の海外派遣事業で中学生を受け入れるなど心を寄せていることに感謝し、相手国に選んだ。関連事業は、今年３月にファーディー選手を迎えて行われたイベントに続いて２回目の実施となった。

（復興釜石新聞 2018年9月19日発行 第724号より）

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