東北大会で準優勝した釜石野球団

　社会人野球クラブの釜石野球団（大澤正治監督、20人）は、29日から函館市で開かれる第３回北海道・東北地区クラブ交流大会に出場する。釜石の一般野球チームが全国大会に準ずるタイトル戦に出場するのは24年ぶり。大澤監督らが10日、野田武則市長を表敬訪問。県予選、東北大会での奮闘を報告し、「クラブ交流大会で優勝を狙う」と意気込みを伝えた。野田市長は快挙をたたえ、激励した。

　釜石野球団は第４回ＪＡＢＡ（日本野球連盟）東北クラブカップ県予選大会（７月21日から奥州市）で18チームを抑え優勝、第１代表となった。決勝は矢巾硬式クラブを８―５で退けた。大会の最優秀選手は主将の菊池健太郎投手（19）、首位打者賞は佐々木憲佑選手（34）が獲得した。

　東北大会（９月２日まで弘前市）には６県から８チームが出場。釜石は宮城、青森代表を撃破、決勝は県大会と同じく矢巾との対決となったが７―11で敗れ、第２代表で北海道・東北地区クラブ交流大会の出場を決めた。

　釜石市の一般野球は１９７０年代半ばまで釜石信金クラブ、新日鉄釜石、オール釜石、釜石エーワンが活動したが、徐々に衰退。新日鉄釜石の休部を契機に、クラブ野球の釜石野球団に“衣替え”して硬式の灯を守った。

　全国大会には93、94年と連続出場したが、その後は２００２、13年と東北大会止まり。東北大会の突破は24年ぶりとなる。

　市長室には大澤監督、菊池主将、佐々木選手が訪れた。

野田市長に健闘を誓う選手ら（中央が菊池主将）

　チームには20人が登録するが、仕事の関係で試合に出るのは平均13人ほど。週１、２回の練習はほとんど夜間にならざるを得ないが、照明設備のあるホームグラウンドはない。佐々木選手は「市内、大船渡などを転々と巡る。お金の面でクラブの維持は苦労が多く、それでチーム、野球を離れる若手もある」とクラブ球団運営の厳しさも語った。

　東北大会の３試合を完投した菊池主将は「選手は40歳までいるが、子どもの時からの顔見知りも多い。全員で元気に声を出し、北海道ではしっかり（釜石を）アピールしたい」と意気込みを示した。

　大澤監督は「いろんな職場から集まったメンバーを、最年少の菊池（主将）がまとめている。初めての大きな大会だから、ラグビーだけではない釜石をアピールし、優勝したい」と目標を高く掲げる。

　今月６日に北海道胆振地方を中心に大きな地震があったばかりで、道内各地で犠牲者、避難者が多く発生。大会実施が危ぶまれたが、「野球で地域に元気を」と開催が決まったという。

（復興釜石新聞 2018年9月15日発行 第723号より）

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