他の選手やスタッフに見送られ、スタート地点に向かう子どもら

　「第２回釜石オープンウォータースイミング（ＯＷＳ）２０１８根浜」（同実行委主催）は５日、釜石市鵜住居町の根浜海岸特設会場で開かれた。一昨年の希望郷いわて国体（第７１回国民体育大会）で初めて正式競技に採用され、同海岸で行われたＯＷＳ。地元水泳関係者らが主体となり昨年から始められた根浜大会は２年目の今年、東北では初となる日本水泳連盟（日水連）の認定大会に位置付けられた。

　ＯＷＳは海など自然水域で行う長距離泳で順位を競うもので、五輪（10キロ）では２００８年の北京大会から正式種目となり、20年の東京五輪でも実施されることになっている。

　根浜大会は５００メートル（小学４～６年）、１キロ（小学４年以上）、３キロ（中学生以上）、５キロ（同）の競技種目が設けられ、今年は日水連ＯＷＳ検定５級の資格取得を目指す集団泳（小学３年以上）も行われた。

　北は青森県から南は長崎県まで国内各地の２０６人がエントリー。種目ごとに時間をずらしてスタートし、周回コースで熱い戦いを繰り広げた。

　この日は午前６時半時点で水温21度、気温23度。競技開始時刻の午前９時ごろから雨が降り出し、一時、雨脚が強まる時間帯もあった。低水温のため、開会式では審判部から「決して無理はしないように」と注意喚起があり、途中リタイヤする選手もいたが、過酷なレースをやり遂げた選手らは達成感をにじませ、仲間と完泳の喜びを分かち合った。

　釜石水泳協会に所属する柏﨑陽選手（28）＝釜石市＝は昨年に続いての参加。今年は３キロから５キロに変え挑んだ。「波は穏やか。時間がたつと少しうねりが出てきたが、風があまりなく泳ぎやすかった。あせらず、自分のペースで泳ぐよう気をつけた」と振り返り、「全国から選手が集まる大会は、まちの活性化にもつながる。来年もぜひ挑戦したい」と地元開催を歓迎した。

　今大会には、男女各上位３選手に本年度の日本選手権の出場権を与える「トライアルの部（５キロ）」があり、岩手県選手にとっては、福井国体の県代表を決める選考レースにもなった。

日本選手権トライアルの部（５キロ）のスタート＝午前10時、根浜海岸

　同部トップでゴールした新潟医療福祉大２年の桑添陸選手（19）＝花巻市＝は「１位は狙っていたのでうれしい。これだけの雨の中で試合をするのは初めてで、いい経験になった」と笑顔。大会後、県水泳連盟により、国体の男子代表に正式決定した。「入賞（８位以内）して岩手県の得点に貢献するのが目標。あと２カ月、しっかり頑張っていきたい」と桑添選手。女子代表には及川美翔選手（至学館大＝盛岡市）が決まった。

３年連続の国体出場が決まった桑添陸選手

　同海岸では９月２日、第24回釜石はまゆりトライアスロン国際大会が開催予定で、大会出場選手31人がこの日のＯＷＳにも参加。根浜地区では今後、津波で失われた砂浜の再生やキャンプ場整備なども計画されており、両大会は観光・スポーツ拠点の復活にも大きく貢献するものと期待される。

（復興釜石新聞 2018年8月11日発行 第714号より）

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