釜石鵜住居復興スタジアムでの再戦を発表した釜石ＳＷとヤマハ発動機の関係者ら＝15日、東京都内で（写真はＮＰＯスクラム釜石の大友信彦さん提供）

　ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）２０１９日本大会の会場の一つとして釜石市鵜住居町に７月下旬の完成を予定する釜石鵜住居復興スタジアムのオープニングイベント発表会見が15日に東京都内で行われ、８月19日に釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣとトップリーグ（ＴＬ）のヤマハ発動機の記念試合が行われることが発表された。両チームの関係者らが握手。オープニングマッチを通し、Ｗ杯開催を盛り上げようとエールを交わした。

　発表会見には、日本ラグビー協会の森喜朗名誉会長や鈴木俊一五輪相（衆院岩手２区）、野田武則釜石市長らが出席した。

　ヤマハ発動機は東日本大震災から約３カ月後の２０１１年６月５日に釜石まで駆け付け、ＳＷと対戦。試合を通じ、震災直後に被災者へ救援物資を搬送するなど奮闘したＳＷの選手らを勇気づけ、ＳＷの再起を後押しした。こうした経緯からＳＷがヤマハを招き、新スタジアムのオープニングマッチで再戦が実現することになった。

左がヤマハの五郎丸選手、右は釜石ＳＷの小野航大主将

　会見で、ＳＷの桜庭吉彦ゼネラルマネジャー兼監督は「ヤマハとは強いつながりを感じる。８月19日は観客のみなさんと心をつなぎ、来年のＷ杯につなぐ試合にしたい」と決意表明。ヤマハの清宮克幸監督は釜石に遠征した７年前を振り返り、「タッチラインに並ぶ大漁旗を見て、このまちの復興にはラグビーが一番だと確信した。今回の試合では、鉄と魚のまちにラグビーで輝きを与えたい」と応えた。

　15年のラグビーＷ杯英国大会で日本代表として大活躍したヤマハの五郎丸歩選手は「思い出すのは７年前の釜石遠征。震災の傷跡が残るまちを歩き、ラグビーができることへの感謝の気持ちを抱いた」と思いを語った。

　８月のオープニングイベントでは、歌手の平原綾香さんが「ジュピター」を披露。人気ダンス・ボーカルグループＥＸＩＬＥ（エグザイル）のＵＳＡさん、ＴＥＴＳＵＹＡさんと釜石東中生によるパフォーマンスもある。

　当日は午前中からイベントを開き、午後２時試合開始の予定。

（復興釜石新聞 2018年5月16日発行 第689号より）

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