討論する松瀬さん（右）と桜庭さん（中）

　「製鉄のまち」として釜石市と姉妹都市を結ぶ愛知県東海市で1月29日、２年余りに迫った２０１９ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）釜石開催へ向けたタウンミーティング（東海市・市教委主催、釜石市共催）が開かれた。このイベントは釜石市鈴子町のシープラザ釜石内にあるラグビーカフェ釜石とインターネットで結ばれ、両市民が「Ｗ杯開催を成功させよう」とエールを交換した。

　会場となった東海市芸術劇場多目的ホールには100人余りの市民が集まり、鈴木淳雄市長は「ラグビーＷ杯開催へ向け釜石市と一緒に陳情活動もした。開催決定は本当にうれしい。釜石開催には、東海市を挙げて応援にいきたい」とあいさつした。

１００人余りの東海市民が参加して開かれたラグビータウンミーティング

　続いて、Ｗ杯釜石開催を応援してきたノンフィクションライターの松瀬学さんが講演。「期待はしているが、ビジョンや戦略をよく考えないと成功しない。大いに盛り上げるストーリーが必要」と指摘した上で、「さまざまな絆ができるラグビー文化はすばらしい。Ｗ杯をきっかけにもっと浸透してらいたい」と期待を述べた。開催期間が長期にわたるＷ杯によるさまざまな経済効果も挙げ、「世界のラグビーファンが東海市にやって来る仕掛けをつくり、共に盛り上がろう」と呼び掛けた。

ラグビーカフェからエールを交換する釜石市民

　このあと、元ラグビー日本代表の桜庭吉彦さん（釜石シーウェイブスＲＦＣゼネラルマネジャー）を交えてパネルディスカッション。松瀬さんが「釜石のラガーマンはやさしい。厳しい環境の中でラグビーに打ち込み、人間としても立派」と持ち上げると、３度のＷ杯に出場した桜庭さんは「Ｗ杯は自分自身を成長させてくれた。今度は釜石で開かれる。成功に向けたチャレンジが本当のレガシー（遺産）になる」と強調した。

　ラグビーカフェ釜石でイベントの中継に見入った緒形悠里子さん（35）＝中妻町＝は中学２年まで東海市で過ごした。両親とともに釜石に帰って20年。「東海市には一度も行っていない。Ｗ杯を機会に行ければいいですね」と〝ふるさと〟に思いをはせた。

（復興釜石新聞 2017年2月4日発行 第560号より）

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