ワーケーションの現場視察で釜石市を訪れた富良野市の関係者ら

 
　新型コロナウイルス禍で注目されるのが、仕事と休暇を組み合わせた労働形態「ワーケーション」。全国各地で普及に向けアイデア合戦が繰り広げられる一方、一過性にとどまらず都市から地方への人の流れを定着できるか試行錯誤が続く。美しいラベンダー畑など雄大な自然を抱く観光地、北海道富良野市もワーケーションによる「持続可能な観光（サスティナブル・ツーリズム）」に着目するが、発展途上。２０１８年以降４年連続で「世界の持続可能な観光地１００選」に選ばれた釜石市の取り組みからヒントを探ろうと、富良野の市職員や観光関係者ら９人が５日から２泊３日の日程で来釜、現場を視察した。
 
　富良野はテレビドラマ「北の国から」のロケ地として知られ、コロナ禍前は延べ約１９０万人が訪れる人気観光地。ただ、ドラマファンらは５０代以上と年齢が高めで、観光の先細りを防ぐため、若年者といった新しい客層の取り込みを模索する。美瑛町など近隣市町村と地域連携ＤＭＯを設立しているが、独自の取り組みを推進する必要性を認識。宿泊費助成などでワーケーション客の受け入れを進め、今年度、現時点での実績は約４０人。全体ビジョンや戦略が固まっておらず、提供する体験プログラムの開発などが課題だという。
 

釜石情報交流センターや市民ホールがある中心市街地を視察

 
　釜石でワーケーション事業を担うのは、観光地域づくり法人「かまいしＤＭＣ」（河東英宜代表取締役）。ワーケーション施設を開設するだけでなく、市の観光振興ビジョン「釜石オープン・フィールド・ミュージアム構想」をもとに、釜石に生き、暮らす人、そのなりわいに光を当て、それらをプログラム化し、固有の自然や歴史、文化を学ぶことができる仕組みを作っている。地域交流を通じた新たな価値創造につながると期待が高まり、今年はこれまでに延べ約２５０人が利用する。
 

根浜海岸では震災後の地域づくりに理解を深めた

いのちをつなぐ未来館では利用状況を聞いた

 
　今回の視察では５日に、河東代表取締役らの案内で大町の釜石市民ホール、鵜住居町のいのちをつなぐ未来館、根浜海岸などをめぐり、東日本大震災後の復興まちづくりや防災、海を生かした観光の取り組みなどの説明を受けた。かまいしＤＭＣが指定管理する魚河岸の魚河岸テラスで、観光まちづくりの実践を聞き取った。
 
　河東代表取締役は「利用者は日常と離れた学び直しの機会に注目している。観光資源のない釜石が持続可能な観光づくりを進めるには体験プログラムを磨いていくしかない。地域のことを深く学び、関わることで繰り返し来る。それが釜石の観光」と強調。企業や団体をターゲットにニーズを聞きながらプログラムを充実させてきた経緯などを伝えた。
 　

魚河岸テラスではワーケーション普及に向け意見交換した

 　
　富良野の１０人は、釜石市内全域を「屋根のない博物館」に見立てた同構想に興味を持った様子。法人立ち上げの資金、プログラムの開発法、観光協会といった既存組織との連携などについて熱心に質問した。翌日には地元漁師が案内する漁船クルーズ体験を控え、富良野市企画振興課の松野健吾主査（５１）は「富良野には応用できる地域資源、素材がある。やり方を工夫すれば魅力的なプログラムを作れる」と実感を込めた。
 
　同商工観光課の本田寛康課長（４９）は「ワーケーションを企業単位で受け入れている成功事例が釜石。手法をまねれば、できるものでもない。参考にし、ワーケーション実践者を引き付けるものを見つけたい」と刺激を受けた。知名度を生かした観光に、持続可能性を見据えた取り組みを加えるには「民間の力が必要」と再認識。「地域の産業に密着し、実践者も地域も喜ぶ取り組みにしたい」と前を向いた。

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