新体制へ向け意欲を高める（左から）桜庭吉彦ＧＭ、須田康夫ＨＣ、坂下功正総監督

　ラグビー・トップチャレンジリーグ（ＴＣＬ）の釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは4日、２０２１年度の新体制を発表した。昨季はフォワード（ＦＷ）コーチとしてチームを支えた須田康夫氏（３７）がヘッドコーチ（ＨＣ）に就任し、チームの指揮を執る。また、来年１月開幕予定の新リーグ参入に向け、法人格を取得。一般社団法人としてガバナンス（統治）の強化や信用力の向上も進めながら、新シーズンに臨む。

　ＳＷは昨季、ＴＣＬの上位４チームを加えて行われるトップリーグのセカンドステージ出場を目標に戦ったが、５位に終わった。坂下功正総監督（６２）は「残念な結果だった。バックスがゲームをコントロールできたら、もっと良くなった試合がたくさんあった。FWの強化という成果もあり、さらにレベルアップできると考えている。スタッフをまとめ、いいチームにしていきたい」と力を込めた。

　須田氏は１０～１７年度の８年間、ＳＷでプレー。１４～１７年度はキャプテンを務めた。現役引退後は出身地の宮城県石巻市に戻り、高校チームの指導などに当たってきたが、昨年、２年ぶりに釜石へ。ＦＷ強化に手腕を発揮し、「釜石の強みはセットプレーとファイティングスピリット。しっかりと戦って、新しいウイニングカルチャーをつくれるよう誠心誠意努めていく。多くの人がグラウンドに顔を見に来てもらえるようなチームにしたい」とプランを描く。

　法人格の取得は４月３０日付け。ゼネラルマネジャー（ＧＭ）を務める桜庭吉彦氏（５４）が代表理事に就任した。ＳＷはこれまで任意団体だったが、新リーグ参入の意思を示したことを受け、日本協会から社会的責任が明確な組織づくりを求められていた。

　法人化で、▽財政など組織運営の透明化・強化▽ホームゲーム主催に向けた社会的信用力の強化－を目指す。桜庭氏は「これまで以上に地域と共生するスポーツクラブとして取り組んでいく」とした。

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