体験会でパス練習に挑む中学生＝４日、市球技場

　ラグビーの地域型クラブチーム、釜石シーウェイブスＲＦＣ（ＳＷ）は、ジュニア部門強化に向けた指導体制として、本年度から中学生対象のＳＷアカデミーを開校する。
　小学生から活動する団員や中学から新たにラグビーを始めたいという生徒の練習・試合環境を整え、競技人口の底辺拡大や将来のトップ選手輩出につなげる取り組み。１７日に開校し、週３回の練習や交流戦などを重ねながら、１年後の大会出場を目指す。

　釜石ＳＷではこれまで、幼児から中学生が所属するＳＷジュニアが活動。小学生は単独チームで各種大会に出場してきたが、中学生は人数が少なく、チームを結成しての大会出場は難しい状況にあった。このため、中学生団員は試合や実践練習の場を求めて、内陸部で行われる県内合同の練習会に出向くことが多く、保護者の負担も大きかった。
　２０１９年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）釜石開催を機に、小学生団員はこの３年で１・５倍増の７０人余りに拡大。アカデミー創設は、意欲ある子どもたちの成長を中学で途切れさせることなく、効果的なトレーニングで基本技術や体力の向上を図る狙いがある。

　開校に先立ち、３月１４日と４月４日に、興味のある生徒向けに体験会を実施。４日は市内外から２５人が参加し、パスやキックなど４つの練習メニューを体験した。

　小丸嘉斗君（釜石中３年）は小学５、６年時にＳＷジュニアで活動。中学ではテニス部に所属し、２年時からは校内に季節限定で設置される特設ラグビー部でも活動する。アカデミーで通年練習が可能になったことを喜び、「高校でもラグビーを続けたい。コロナ（の心配）もあるが、周りへの感謝を忘れず１年頑張りたい」と気を引き締めた。

アカデミーについて会見した坂下功正総監督、桜庭吉彦ＧＭ、鈴木亮大郎ＨＣ、細川進コーチ（右から）

　４日は体験会終了後、アカデミー開設に係る記者会見も開かれ、スタッフや今後の活動について説明があった。
　アカデミーのヘッドコーチには高校、Ｕ２０日本代表を経験し、仙台育英高、関西学院大ラグビー部コーチを務めてきた鈴木亮大郎（りょうたろう）さん（３１）＝滝沢市出身＝が就任。元釜石ＳＷ選手の細川進さん（４２）ら１０人のコーチ陣が指導にあたる予定。チームスローガン「Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ（チャレンジ）」のもと、自ら考え行動できるプレーヤーを育成する。
　鈴木ヘッドコーチは「岩手から日本代表選手に育っていけるよう日々の練習をサポートしていく」、桜庭吉彦ゼネラルマネジャーは「ラグビーを通じた地域活性化にも貢献できれば」と意気込む。

　アカデミーの練習は月・水曜日が午後６時から、土曜日は午前１０時から甲子町の市球技場で行う。入会は随時受け付ける。問い合わせは釜石ＳＷ事務局（電話０１９３・２２・１１７３）へ。

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