第68回秋季東北地区高校野球大会に駒を進めた釜石（岩手県第２代表）は11日、青森市営球場で行われた２回戦で東北（宮城県第２代表）と対戦。延長十二回に及ぶ熱戦の末２―３で惜しくもサヨナラ負けし、20年ぶりのセンバツ出場の夢は絶たれた。釜石は九回にスクイズで追いつく粘りを見せたが、延長では好機をつくれず、好投の岩間大（２年）を援護できなかった。敗れたとはいえ強豪の東北を相手に互角の戦いを演じ、スタンドを埋めた高校野球ファンにさわやかな印象を残した。

▽２回戦
釜　石
１０００００００１０００　 ２
０１００１００００００１× ３　（延長十二回）
東　北　　

（釡）岩間―大尻
（東）深町、熊谷―布施
▽二塁打　佐藤（東）

　延長十二回裏、東北の攻撃。２死二塁から投じた初球のスライダーを左前に運ばれ、地区予選から８戦連続完投で快進撃をけん引してきたエース岩間の戦いは終わった。「こんなに悔しい思いをしたことはない。３点目を取られたのは自分の甘さ」。淡々と試合を振り返る言葉に無念がにじんだ。

東北の強力打線を相手に力投する岩間投手

　「センバツに出場するため決勝の舞台に立つ」と自分を奮い立たせ、初戦のマウンドに上がった。しかし、得意のスライダーが曲がらず、チェンジアップも高めに浮き、思い通りの投球ができない。県大会後に肘痛が再発し、投げ込み不足だったことが響いた。

　「不格好で、がむしゃら。ここでという場面で必ず点を取り、投げては相手打線を何とか抑えてくれる」。佐々木偉彦監督は岩間の力をこう表現する。１点をリードされたまま迎えた九回の攻撃。しぶとく中前に運び、同点のベースを踏んだ。結果的に敗れはしたが、佐々木監督は「まさに釡高魂を体現してくれた」と岩間の奮闘をたたえた。

釜石—東北　九回表、釜石は１死一、三塁から石崎がスクイズを決め２—２の同点とする。三走は岩間

　組み合わせで初戦の相手が東北と決まると、釜石ナインは「ヨッシャー」と沸いたという。「ウチは出場18チーム中18番目のチーム。21世紀枠など考えず、どこがきてもチャレンジするしかない」と佐々木監督。強豪を相手に、初回に中軸打線の積極的な連打で先制。「競って勝つ」と臨んだ通りの展開になったが、「結局、勝てなかった。まだまだ力不足」と認めた。

センバツ出場を願い声援を送る父母会

　スタンドでは釜石から駆け付けた選手の父母や野球部ＯＢら約50人が応援に声をからしたが、センバツ出場の願いは叶わなかった。父母会長で岩間投手の父、金田茂さん（47）は「同点に追いついたときは、またミラクルかと思ったが、やはり甘くはなかった」と肩を落とした。

（復興釜石新聞 2015年10月14日発行 第427号より）

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