交流を楽しむ釜石市と青森市の中学生＝９日、鵜住居町・うのすまいトモス

 
　夏休み期間を利用し、釜石市と青森市の中学生が相互訪問する交流事業が行われた。太平洋戦争末期に艦砲射撃や空襲で市街地が壊滅的な被害を受けた両市。それぞれ市内５校の１年生１０人を派遣して「平和と防災学習」をテーマに学びを深め合った。
 
　終戦間近の１９４５（昭和２０）年、釜石市は７月１４日と８月９日の２度にわたって米英連合軍による艦砲射撃を受け、市街地は焼け野原になり、市民ら７８０人以上が犠牲になった。青森市は７月２８日夜、米軍のＢ29爆撃機の空襲を受け、市中心部は焦土化し、死者は１０００人を超えた。
 

青森での活動を報告

野田市長に青森市での活動を報告した釜石の中学生ら＝３日、只越町・釜石市役所

 
　釜石の生徒たちは７月２７～２９日の日程で青森を訪れ、現地の中学生と交流。三内地区の防災訓練や平和祈念式典に参加したり、戦災遺構をめぐって歴史に触れた。現地での活動を報告するため、８月３日に釜石市役所の野田武則市長を訪ねた。
 
　大平中の小野鳳（ふう）君は「痛々しい戦争の遺構を見た。平和の大切さだけでなく、戦争の愚かさも伝えなければ」と意識を高めた。釜石中の菊池恋捺（れな）さんは、新型コロナウイルスの感染防止を踏まえた避難所運営訓練が印象に残った。防護服を着用した状態での作業の大変さを体感。妊婦の居場所をつくるなど避難者が快適に過ごせるよう工夫していることに感心し、「避難後の生活も考えた訓練は参考になる。学んだことを各校で共有したい」と話した。世界文化遺産の三内丸山遺跡を見学したワクワク感を伝える生徒もいた。
 
　野田市長は「さまざまな経験をし、成長を感じる。他のまちを見ることで学び得たことを周りの人に伝えてほしい」と期待した。
 

戦争の歴史と防災の取り組みを次代に

戦争体験者の秋元厚子さん（左）に質問を投げかける青森市の中学生＝９日、只越町・釜石市役所

 　
　青森の中学生らは８月８～１０日の３日間釜石に滞在。９日、青森に派遣された生徒たちと再会し、さまざまな交流活動で友好を深めた。鵜住居町の「いのちをつなぐ未来館」では震災当時の被災状況や児童生徒らの避難行動についてガイドから話を聞いた。戦没者追悼式に参加した後、市郷土資料館を見学。市役所では、釜石ユネスコ協会顧問などを務める唐丹町の秋元厚子さん（８７）の戦争体験に耳を傾けた。
 
　浪打中の木村華乃さんは、唐丹村立国民小学校５年生の時に艦砲射撃を経験した秋元さんが紹介したユネスコ憲章前文にある「戦争は人の心の中で生まれるものであるから、人の心の中に平和のとりでを築かなければならない」との言葉が強く印象に残った。世界では紛争や内戦が続く国や地域が絶えず、平和を保つ重要性を再認識。「人は個性豊か。個性を認め合うこと、思いやりを持つことが大切だ」とかみしめた。
 

震災の被害状況や児童生徒の避難行動を学ぶ青森の中学生ら＝９日、鵜住居町・いのちをつなぐ未来館

 
　防災に関しては、備えの大切さを実感した人が多く、浪岡中の齊藤航平君も「自然災害はいつか起きてしまう。いつ起きても対応できるようにし、被害を少なくしたい。学んだことをどう次に伝えるか、どんな行動につなげるか、みんなで考えたい」と前を向いた。
 　

未来館の見学で感じたことを伝え合い、交流を深めた

 　
　青森市では２０１８年から平和・防災学習事業として釜石に中学生を派遣。戦没者追悼式への参加や同年代の生徒と交流しながら、平和の尊さや防災について学んできた。コロナ禍で２０、２１年は実施を見送った。一方の釜石側も貴重な学びの機会になると、今年初めて子どもたちを派遣。今後隔年で青森を訪問する予定だ。
　

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