ラグビー新リーグに向けた動きについて記者会見に応じる釜石ＳＷ関係者

　ラグビーのトップリーグ（ＴＬ）を刷新して来年１月にスタートする３部構成の新リーグ「リーグワン」。釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは２部に入り、全６チームで１部昇格を争う。７月１６日、釜石市大町の釜石ＰＩＴで記者会見に応じた桜庭吉彦ゼネラルマネジャーは「２部に甘んずることなく前に進み、３年以内に１部に昇格し、１０年後にチャンピオンシップを狙えるチームに」と決意を示した。

　新リーグには、釜石ＳＷを含む国内２４チームが参加。１部には昨季優勝した埼玉パナソニックワイルドナイツなど１２チームが入り、２部と３部は各６チームとなった。１～３部でシーズンごとに入れ替え戦を行う。

　会見には、坂下功正総監督、須田康夫ヘッドコーチ（HC）、小野航大主将も出席。２部は昨季の成績で見ると、格上のチームが多い。坂下総監督は「体の大きいチームが挑んでくる。負けないフィジカルをつくることが必要になる」と強調。小野主将は「レベルの高いリーグに加入することができた。より高いモチベーションを持ちシーズンを迎えることができるよう準備していく」と力を込めた。

会見に臨む（右から）小野主将、須田ＨＣ、坂下総監督、桜庭ゼネラルマネジャー

　今季のチームスローガンは「ＲＥＶＩＶＥ（リバイブ）」。よみがえる、復活などの意味を持つ。「震災の時、多くの支えで活動を継続できた。新リーグをきっかけに、『ここにいる』との思いを伝えたい」と須田ＨＣ。桜庭ゼネラルマネジャーは新日鉄釜石の日本選手権７連覇、ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）釜石開催などに触れながら、「新しい釜石ラグビーの歴史を紡いでいきたい」とした。

　リニューアルしたエンブレムや、ニュージーランド代表としてのプレー経験もあるブレット・キャメロンら新規加入選手についても発表。キャメロンら外国人選手は、９月以降にチームに合流する予定だ。

釜石ＳＷの新エンブレム

「釜石ＳＷ応援」地元の老舗和菓子店・小島製菓、売り上げ寄付

釜石ＳＷを応援しようと、寄付金を贈った小島製菓の関係者（前列右）ら

　釜石ＳＷの会見に合わせ、上中島町の小島製菓（菊地広隆社長）は同日、自社製品「釜石ラグビーパイ」の売り上げの一部をＳＷに寄付した。ラグビーで地域を盛り上げるチーム活動を後押しするのが目的。桜庭ゼネラルマネジャーに寄付金の目録を手渡した菊地社長は「未来に光り輝くものを残したい。今後の活動に役立ててほしい」と願った。

　ラグビーパイは、ラグビーボールの形に似せたパイ生地で自家製の粒あんやチョコあんを包んだ菓子。ラグビーＷ杯日本大会の開催決定を受け、２０１７年に作った。釜石ＳＷの活躍とともに、土産品としての利用も好調で、累計１００万個を売り上げるヒット商品となっている。寄付は２０年の売り上げの一部を充てた。

釜石ＳＷ、交流試合などの日程発表

　会見では、９月２６日に「ともだちマッチ」として、釜石鵜住居復興スタジアムで静岡ブルーレヴズと交流試合を行うことも発表。東日本大震災以降、さまざまな支援活動や交流事業を続けてきたヤマハ発動機ジュビロがチーム名を変更し、再訪する。

　１１月１４日にはラグビーＷ杯日本大会のレガシー（遺産）を継承するイベントとして、同スタジアムで神戸製鋼コベルコスティーラーズと記念試合を行う。県や市などでつくるイベント実行委での承認を受け、７月１９日に発表した。「大震災の被災地」「日本選手権７連覇」のキーワードで結び付く両チームの対戦に、釜石ＳＷは「ポジティブなメッセージを届けることができれば」としている。

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