釜石市球技場で合同練習を行った中華台北と釜石ＳＷのメンバー

　12日に盛岡市で行われたＩＢＣ杯ラグビー招待試合で対戦した台湾代表の中華台北と釜石シーウェイブス（ＳＷ）ＲＦＣは14日、釜石市甲子町松倉の市球技場で合同練習を行った。台湾は東日本大震災の際、被災地に多額の支援金を贈るなど国ぐるみで後押ししている。花巻空港と定期便で結ばれるなど、岩手とのつながりも強まっている。今回は被災地の復興した姿を確かめたいと、釜石まで足を延ばした。

　釜石を訪れた中華台北のメンバーは選手やコーチ、スタッフ合わせて34人。チームの主力は大学生で、25人の選手のうち16人を占める。

　合同練習にはＳＷからほぼ全員のメンバーが参加。20分２本の練習試合をした後、ＦＷとバックスに分かれてチームプレーの確認に取り組んだ。中華台北が課題とするスクラムやラインアウトの練習にはＳＷのキース・デイビスコーチが付き、丁寧に指導した。

　中華台北の黄鴻龍監督（49）は12日のＳＷとの対戦について「選手はとてもいい勉強になった。会場のたくさんのみなさんに応援していただき感謝している」と振り返る。合同練習については「スピード感あふれる攻撃、速い球出しなどが学べた」と収穫を挙げた。

　今回の遠征に同行した台湾ラグビー協会の黄漢滄理事長（69）は「被災地がここまで復興したことを、この目で確認できてうれしい。ラグビーだけではなく、文化的な面でも大いに交流できた」と喜んだ。その上で、「今度は釜石ＳＷが台湾に来てほしい」と岩手県ラグビー協会の白根敬介会長を通して要請した。

　釜石ＳＷの桜庭吉彦ゼネラルマネジャー（52）は「台湾と岩手の交流が深まる中で、こうした取り組みは意義がある。台湾遠征についてはこれから検討したい」と応えた。

チームマネージャー周さん、洞口さんを懐かしむ

「釜石は懐かしい」と周さん（左）

　「懐かしいね」と、中華台北のチームマネジャー周天星さん（53）は市球技場を見回した。同球技場が「松倉グラウンド」だった時代に練習で何度か訪れたことがあるという。

　１９９８年に廃部となったトーヨコ建設ラグビー部で、新日鉄釜石日本一７連覇の主力だった洞口孝治さん（99年に他界）の指揮で10年近く戦った。

　現役時代はＷＴＢ、ナンバー８と幅広いポジションをこなした。２０００年から５年間、中華台北の監督を務め、現在は日本国内の企業に勤めながら台湾ラグビーを支援する。

　「怒らない人。怒りは胸の内に押さえ、耐える人だった。すごい、いい人でしたね」。遠い目で、在りし日の洞口さんをしのんだ。

（復興釜石新聞 2019年5月18日発行 第791号より）

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