釜石湾クルーズの参加者。県内外から家族連れなどが参加し、夏の思い出を作った＝11日

　広島県尾道市の造船業、ツネイシクラフト＆ファシリティーズ（神原潤社長）が所有する高速水中観察船「ハーモニー」（19トン、旅客定員70人）によるクルーズが11、12の両日、釜石湾で行われた。日本中小型造船工業会（東徹会長）と日本財団（笹川陽平会長）が実施する「海と日本ＰＲＯＪＥＣＴ」の一環。２日間で計11便が運航され、５８８人が東日本大震災の津波から復興してきた海を満喫した。

軽合金製高速水中観察船「ハーモニー」。航海速力は20ノット

　11日は運航前に、発着場所の釜石魚市場脇岸壁で安全祈願の神事が行われた。東会長は「震災以降、海に対し怖いイメージを持つ人もいると思うが、海に囲まれた日本にとって海や船は生活に欠かせない。大切さを再認識してもらえれば」とあいさつ。震災前に運航していた釜石市の観光船「はまゆり」の元ガイド千葉まき子さんが船内アナウンスを務め、約１時間の湾内巡りに向かった。

　船は、津波被害から復旧した港施設や新たに設置されたガントリークレーンなどを見ながら進み、今年３月に復旧工事を終えた釜石港湾口防波堤へ。外海にも出て、内外の波の違いを体感してもらった。帰路は昨年５月に林野火災が発生した尾崎半島沿いを航行。尾崎神社奥宮のある青出浜周辺で、津波や火災を乗り越えた自然の姿を目の当たりにした。　

　同船には水深約１メートルの視点から海中をのぞける水中観察室がある。この日は先日来の雨の影響で視界は良くなかったが、乗船者はめったにない体験を楽しんだ。

　家族４人で乗船した甲子町の松田翔希君（７）は「防波堤が津波を抑えると知り、すごいと思った。海の中はあまり見えなかったけど、何か動いているものが見えた」と目を輝かせた。母真帆さん（42）は「船で海上に出られるのは貴重な経験。こういう機会が増えれば。観光船の復活にも期待したい」と話し、次男駿希君（３）も「また乗りたい」とはしゃいだ。

水中観察室で海の中の雰囲気を楽しむ親子

　インターンで釜石に滞在中の立教大観光学部３年、小玉佳穂さん（21）は「防波堤を抜けたら一気に波が出てきて、その役割の大きさを実感。初めて見るリアス式海岸は景色もきれい。被災を感じないくらい港も復興している」と驚いた様子。同じインターン生の小林大さん（20）は「釜石のまち並みを海上から一望できるのが面白い。海からだと地形も分かるし、遠目から見ると、さまざまなものが陸上とは違って見える」と新鮮な感動を表した。

　同会会員の神原社長は２０１１年の震災を機に山田町に子会社ティエフシー（同社長）を設立。造船技能者を養成し、13年から工場を稼働している。船舶建造技術を生かし、これまでにアルミ浮揚型津波シェルターも開発した。

　「ハーモニー」は元々、渦潮観潮船として徳島県の鳴門観光汽船が運航していたもので、代替わりする際、代々受注してきたツネイシが「震災被災地で役立てたい」と下取りした。船は山田町に運ばれ、昨年７月、湾内で初クルーズを実施。カキの養殖棚見学などで地元水産業の一端を学んだ。

　同プロジェクトは２０１５年に始動。各地の船を活用したクルーズや造船所見学などで船や海に親しみを感じてもらい、業界の担い手育成につなげる狙いがある。このクルーズには予定定員の約２倍、１０６８人分の応募があり、抽選で乗船者を決定した。

（復興釜石新聞 2018年8月18日発行 第715号より）

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