釜石で試合をするチームの中で初めてスタジアムを視察したフィジー代表のジョン・マッキーＨＣ（右）

　２０１９年ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会で、釜石市で予選に臨むフィジー代表のジョン・マッキーヘッドコーチ（ＨＣ、61）らチーム関係者が20日、試合が行われる釜石鵜住居復興スタジアム（仮称）を視察した。釜石で行われる２試合の出場チーム関係者が試合会場を訪れたのは初めて。

　マッキーＨＣとチームマネジャーが訪問。県と釜石市の担当者の案内で根浜海岸周辺を回ったあと、建設中のスタジアムに足を運び、整備状況や周辺の環境などを確認した。

　マッキーＨＣは「釜石は『ラグビーのまち』と聞いた。そんな所で試合をすることは光栄だ」と感想を語った。ラグビー日本一７連覇の偉業を達成したチーム（新日鉄釜石）が釜石にあったことは初めて知ったそうで、「それはすごいことだ」と驚きの表情も見せた。「新しく建設されるスタジアムで最初に試合をすることになる。非常に楽しみにしている。地元の人々との交流も大切にしていきたい」と思いを膨らませた。

　翌21日は市内のホテルや市球技場など練習施設も視察した。

　復興スタジアムの建設工事は約８割まで進んでおり、今年７月に完成の予定。マッキーＨＣは「試合が近づいたらまた来て、詳しくスタジアムのことを知りたい」としている。

　フィジー代表は１９８７年の第１回ラグビーＷ杯でベスト８に入り、これまで８大会に連続出場。ニュージーランド出身のマッキーＨＣは２０１５年大会の前にフィジー代表ＨＣに就任したが、予選敗退に終わった。

　フィジー代表は来年９月25日午後２時15分からウルグアイ代表と対戦する。ウルグアイ代表の関係者も近く視察に訪れる予定だ。

（復興釜石新聞 2018年3月21日発行 第674号より）

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