「今後は釜石との懸け橋に」と意欲を見せるエミリー・ハラムズさん

　釜石市の国際交流員エミリー・ハラムズさん（27）は１月末で退任、２月から在日オーストラリア・ニュージーランド商工会議所（東京都港区）の事務局長に転身した。釜石初の国際交流員として２０１６年８月から３年半にわたり活動。「釜石が大好きになった。今後も釜石と関わり続け、オーストラリアやニュージーランドとの懸け橋として貢献したい」と新天地での飛躍を目指す。

　ハラムズさんはオーストラリアの首都キャンベラ出身。中学時代に日本語を学び、オーストラリア国立大学で日本語を専攻。学生時代には関西大（大阪府）に１年間の留学経験がある。

　釜石では飲食店メニューの英訳、宿泊施設の外国人受け入れ支援などを担当。昨年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）釜石開催では、鵜住居復興スタジアムのメディアセンターで外国人記者の対応などを担った。

　応募して採用されたものの、何も分からないままやってきた釜石。「温かく迎え入れてくれた多くの人に支えられ、ものすごく濃い３年間になった。魅力的な海や山の自然も満喫できた」と振り返る。

　兄と２人の姉がいる末っ子。キャンベラで暮らす両親はこれまで４回も釜石に足を運んだ。昨年10月のＷ杯フィジー対ウルグアイ戦は、仕事で来られなかった兄を除く家族３人が駆け付け、スタンドで声援を送った。「家族全員が釜石ファン。（私がいなくなっても）また釜石に来たい、と盛り上がっています」

　同商議所の復興支援で釜石とのつながりがあり、釜石応援ふるさと大使を務めるメラニー・ブロック名誉会頭の誘いで転身を決めた。「釜石を離れたくはなかったが、結果的には仕事で今後も釜石とつながることができる」と新しい道を選択。「多くの人を釜石に案内したい」と意気込む。

（復興釜石新聞 2020年2月8日発行 第865号より）

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