釜石鵜住居復興スタジアムで開かれた釜石よいさ

 
　さ～さ、よいやっさ～！威勢のいい掛け声とともに市民が群舞を繰り広げる祭り「釜石よいさ」（実行委主催）が15日、釜石市鵜住居町の釜石鵜住居復興スタジアムで開かれた。33回目の今回は18団体、約700人が集結。幅広い年代の市民らが息を合わせて踊り、笑顔の輪を広げた。
 
　おはやし隊の笛や太鼓に合わせ活気あふれる掛け声が響き、「よいさ小町」があでやかに舞った。色鮮やかな浴衣、そろいのはんてんをまとった踊り手が輪踊りのようにパレード。楽しげな様子に誘われた観客が飛び入りで輪に加わる姿も見られ、会場は熱気に包まれた。
 

明るい笑顔でパレードを先導する「よいさ小町」

大漁旗をモチーフにしたはんてん姿で踊る子どもたち

「よいさ!」。子どもたちは掛け声も元気いっぱい

大人の踊り手たちも負けず躍動。「さ～さ、よいやっさ～!」

 
　コロナ禍前からの復活として、久しぶりに参加したのは「釜石小学校PTA」。全学年から有志を募り、保護者や教員を含め総勢約40人で練り歩いた。事前練習をして臨み、藤元美和さん（6年）は「難しかった。でも、みんなと踊って、いい思い出になる」とはにかんだ。PTA会長の元持彰範さん（48）は「学年を超え仲がいいが、さらに仲良しになってくれれば」と期待。五安城正敏校長は「参加することで、地域を盛り上げられたら。楽しさを残せば、続くはず」と子どもたちを見守った。
 

お久しぶりのよいさ参加となった「釜石小学校PTA」

 
　涼やかな浴衣姿で踊りを披露したモッモッアウンさん（22）とエイタンダートゥンさん（22）は、ミャンマーからやって来た技能実習生。市内の水産加工会社で働く仲間（ベトナム、インドネシア）とつくった「井戸商店・近藤商店 技能実習生チーム」（約20人）で輪に加わり、日本の祭りを満喫した。
 

釜石市内で働く技能実習生らも楽しく踊る「ヨイサッ」

 
　2人は浴衣姿に満足げで、終始にこにこ顔。3回（各25分間）ある踊りの時間も「楽しいー。疲れない」と満喫した。「キラキラ」と手を振る部分がお気に入りというアウンさんは「みんなで踊るのが面白い。釜石でいろんなものに触れている」と充実感をにじませた。
 
　長く夏の風物詩として親しまれてきた祭りは、東日本大震災やコロナ禍でたびたび中止を余儀なくされたが、昨年、4年ぶりに復活した。会場を市中心部から同スタジアムに移し、猛暑を避けるため時期も変更。リニューアルした形では2回目の開催となった。
 

2年目のうのスタ開催。おはやし隊も笑顔で盛り上げる

ラグビーで盛り上げ！日本製鉄釜石シーウェイブスのパレードにはジュニアチームも加わった

 
　祭り好きな80代女性は「音が聞こえてくると、じっとしていられない。気持ちがウキウキする」と、会場そばから駆け付けた。震災後、地域も祭りも縮小し寂しさを感じていたようで、「鵜住居でやってもらえてうれしいし、楽しみにしていた。続けてほしい」と歓迎した。
 

飛び入り参加の受け皿となった「かまっこよいさ!」チーム

跳びはねながら元気に愛らしく踊る子どもたち

青色系がハヤリ？そろいの法被で踊りの輪をつくる大人たち

よいさを盛り上げた司会の佐野よりこさん（左の写真）。飲食や縁日コーナーもあり、にぎわった

 
　以前、会場だった市中心部・大町周辺での再開を望む声もある。よいさと連動したにぎわい創出策として昨年実施した「アフターよいさ」を、今年は趣向を変え“前夜祭”に。14日夜、市民らがTETTO（テット）前広場で踊りの輪をつくって祭り気分を楽しんだり、立ち飲みスペースでほろ酔い気分を味わったりした。
 

市中心部のにぎわいにつなげようと行われた「よいさ前夜祭」

「乾杯!」。立ち飲みスペースで祭り気分を味わう市民ら

 
　近くにある復興住宅で暮らす佐々木敬子さん（82）も祭り好きで、うれしそうに輪踊りを見つめていた。地元出身のフリーアナウンサー・民謡歌手佐野よりこさん（よいさ本番では司会も担当）の歌声を楽しみ、「年齢もあって踊るのは難しくなったけど、雰囲気を味わうだけでも楽しい。こういう催しで地域がにぎわってほしい」と願った。
 
　実行委によると、よいさ本番と前夜祭を合わせた来場者は約4000人。実行委員長の一人、大和田崇士さん（47）は子どもの頃に参加し、「大勢で踊る楽しさ」を記憶する。そうした思い出は実行委メンバーの多くに共通。「踊って、食べて、遊んで！全力で楽しんでほしい」。祭りの継承へ思いをより強くしている。
 

来年も「釜石よいさ」で会いましょう！

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